মোমেন্টাম বদলাতে সময় লাগে না

পয়েন্ট টেবিলের অবস্থা এমন হবে—দুই সপ্তাহ আগেও হয়তো কল্পনা করেনি ম্যানচেস্টার সিটির সমর্থকরা। প্রিমিয়ার লিগের শেষ সময়ে এসে পাল্টে গেছে পাশার দান। শীর্ষে থাকা আর্সেনালকে ২-১ গোলে হারিয়ে শিরোপা লড়াই দারুণভাবে জমিয়ে তুলেছে ম্যানচেস্টার সিটি। ইতিহাদে মৌসুমের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে জয়ের পরও পা মাটিতেই রাখছেন সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা।

এই তো কিছুদিন আগের কথা, পয়েন্ট টেবিলে সিটির ধরাছোঁয়ার বাইরেই চলে গিয়েছিল আর্সেনাল। ২২ বছরের অপেক্ষা ঘুচিয়ে অনায়াসেই শিরোপা জিতবে গানার্সরা—ধারণা করা হচ্ছিল এমনটাই। তবে গত কয়েক সপ্তাহে পাল্টে গেছে পুরো দৃশ্যপট। আর্সেনালের একের পর এক হোঁচট ও সিটিজেনদের টানা জয়ে প্রিমিয়ার লিগের লড়াই আবারও জমে উঠেছে। সবশেষ গত রাতের ম্যাচে মিকেল আর্তেতার দলকে হারিয়ে শিরোপা দৌড়ে বেশ এগিয়ে গেছে হলান্ড-গ্রিলিশরা।

আর্সেনালকে হারালেও এখনো শীর্ষে উঠতে পারেনি সিটি। এক ম্যাচ কম খেলে তারা ৩ পয়েন্ট পিছিয়ে আছে। গার্দিওলা তাই এখনই বেশি উচ্ছ্বসিত হতে চান না, ‘এখন শীর্ষে কে আছে? গোল ব্যবধানে কে এগিয়ে? আর্সেনাল। তাদের বিপক্ষে জয়টা দুর্দান্ত ব্যাপার হলেও এখনো আমরা পা মাটিতেই রাখছি। ধাপে ধাপে এগোতে হবে। অবশ্যই আমরা শেষ পর্যন্ত শিরোপার জন্য লড়াই চালিয়ে যাব।’

লিগে এখনো বাকি ছয় ম্যাচ। এর একটি ম্যাচে পা হড়কালেই শিরোপা স্বপ্ন শেষ হয়ে যেতে পারে সিটির। মোমেন্টাম যেকোনো সময় আর্সেনালের দিকে ঘুরে যেতে পারে বলেও সতর্ক করলেন পেপ, ‘মোমেন্টাম বদলাতে সময় লাগে না। অনেকে বলছেন, আর্সেনালের মোমেন্টাম খারাপ। সেটা সিটির পক্ষে চলে এসেছে। কিন্তু সামনে সেটা বদলেও যেতে পারে। এ জন্য আমাদের সর্বোচ্চ সতর্ক থাকতে হবে।’

২২ এপ্রিল বার্নলির মুখোমুখি হবে সিটি। এই ম্যাচে জিতলেই গোল ব্যবধানে আর্সেনালকে টপকে শীর্ষে উঠবে সিটিজেনরা।