সালাহর শূন্যতা পূরণে অন্তত দুজন ফুটবলার নিতে হবে লিভারপুলকে

মোহাম্মদ সালাহর বিদায়ের মাধ্যমে অ্যানফিল্ডে একটি যুগের অবসান হতে যাচ্ছে। চলতি মৌসুম শেষেই লিভারপুল ছাড়ার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিয়েছেন ৩৩ বছর বয়সী মিশরীয় রাজা। ইংলিশ ক্লাবটির সঙ্গে ২০২৭ সাল পর্যন্ত চুক্তি থাকলেও তিনি আগেভাগেই এক আবেগঘন বার্তায় বিদায়ের ঘোষণা দিয়েছেন। এখন প্রশ্ন হলো, লিভারপুলের ইতিহাসে অন্যতম সেরা এই গোলদাতার জায়গা নেবেন কে?

ইংল্যান্ডের সাবেক তারকা ক্রিস ওয়াডল মনে করেন, সালাহর মতো ফুটবলারের বিকল্প খুঁজে পাওয়া বর্তমান বাজারে প্রায় অসম্ভব। তার বিদায় লিভারপুলের জন্য বড় ক্ষতি। তাই তিনি লিভারপুলকে পরামর্শ দিয়েছেন ওয়েস্ট হ্যামের জারড বোয়েন এবং নিউক্যাসলের অ্যান্থনি গর্ডনকে একসঙ্গে দলে নেওয়ার জন্য। অর্থাৎ, এক সালাহর বিকল্প হিসেবে তিনি দুজনকে দলে টানতে বলেছেন।

ওয়াডলের মতে, খেলার ধরনের দিক থেকে সালাহর সবচেয়ে কাছাকাছি ফুটবলার হলেন জারড বোয়েন। ২০২০ সালে ওয়েস্ট হ্যামে যোগ দেওয়ার পর থেকে উইং দিয়ে আক্রমণে উঠে গোল করা এবং সতীর্থদের দিয়ে গোল করানোর ক্ষেত্রে বোয়েন দারুণ দক্ষতা দেখিয়েছেন। ওয়াডল বলেন, ‘সালাহর মতো গোল করার ক্ষমতা খুব কম উইঙ্গারের আছে। আমার দেখা খেলোয়াড়দের মধ্যে বোয়েনই সালাহর সবচেয়ে কাছাকাছি।’

অন্যদিকে অ্যান্থনি গর্ডন মূলত বাম উইংয়ে খেললেও তার মাঝে ৯ নম্বর পজিশন বা স্ট্রাইকার হিসেবে খেলার প্রবণতা বাড়ছে। ওয়াডল মনে করেন, গর্ডন বাম দিকে প্রতিপক্ষের জন্য যতটা ভয়ংকর, ডান দিকে সালাহর জায়গায় তাকে খেলানোটা তার প্রতিভার অপচয় হতে পারে। তবে সালাহর গোল করার অভাব মেটাতে গর্ডন এবং বোয়েন দুজনেই লিভারপুলের জন্য কার্যকর হতে পারেন।

মোহাম্মদ সালাহ লিভারপুলের হয়ে যা করেছেন, তা পুনরায় করা যে কারো জন্যই কঠিন। ওয়াডল অকপটে স্বীকার করেছেন, ‘আমি এমন খুব বেশি খেলোয়াড় দেখিনি যারা সালাহর মতো এত গোল করতে পারে। হয়তো অনেকে সালাহর চেয়ে ভালো বল নিয়ন্ত্রণ করতে পারে বা সুযোগ তৈরি করতে পারে, কিন্তু সালাহ যা করেছে তা হুবহু করা সম্ভব নয়।’

সালাহ পরবর্তী যুগে লিভারপুল কীভাবে তাদের আক্রমণভাগ সাজাবে, সেটিই এখন বড় আলোচনার বিষয়। ওয়াডলের এই ‘ডাবল উইঙ্গার’ তত্ত্ব কি আর্নে স্লট আমলে নেবেন? নাকি নতুন কোনো চমক অপেক্ষা করছে অ্যানফিল্ডে, তা দেখার জন্য মৌসুমের শেষ পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।