স্যান্ডপেপার কেলেঙ্কারিতে জড়িত ছিল পুরো অস্ট্রেলিয়া দল!

স্যান্ডপেপার কেলেঙ্কারি নাড়িয়ে দিয়েছিল দেশটির ক্রিকেটের ভিত্তি। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সেই কাণ্ডে নিষিদ্ধ হয়েছিলেন স্টিভ স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার ও ক্যামেরন ব্যানক্রফট। ঘটনার ৮ বছর পর সাবেক অজি ব্যাটার উসমান খাজা করলেন বিস্ফোরক মন্তব্য। খাজা বলছেন, শুধু ওই তিনজন নন, ঘটনায় জড়িত ছিল পুরো অস্ট্রেলিয়া দল!

নিজের আত্মজীবনী ‘সবর’ প্রকাশ করতে যাচ্ছেন খাজা। সেখানেই থাকছে এসব কথা। আগামী মঙ্গলবার বইটি প্রকাশিত হওয়ার কথা। তবে এর আগেই শনিবার এক সাক্ষাৎকারে স্যান্ডপেপার কাণ্ড নিয়ে মুখ খুলেছেন ৩৯ বছর বয়সী বাঁহাতি ওপেনার।

খাজার দাবি, দলের সবাই জানতেন বল টেম্পারিংয়ের বিষয়টি ‘এটা আমরা সবাই করেছি। শুধু ব্যাটাররা নয়, বোলাররা নয়, দলের স্টাফরাও নয়; আমরা সবাই।’

শাস্তি হিসেবে স্মিথ ও ওয়ার্নারকে এক বছর এবং ব্যানক্রফটকে ৯ মাসের জন্য নিষিদ্ধ করা হয়েছিল। ওয়ার্নারকে দেওয়া হয়েছিল নেতৃত্বের দায়িত্ব পালনে আজীবন নিষেধাজ্ঞা। পরে অবশ্য ২০২৪ সালে তুলে নেওয়া হয়।

খাজা জানিয়েছেন, পুরো ঘটনা তদন্তের সময় ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার পক্ষ থেকে তার সঙ্গে কোনো কথা বলা হয়নি, ‘পুরো টেস্টে আমি ক্যামেরন ব্যানক্রফটের পাশেই বসেছিলাম। অথচ আমার সাক্ষাৎকার নেওয়া হয়নি। আমি ফোনের অপেক্ষায় ছিলাম। কিন্তু ফোন আর আসেনি। এরপর শাস্তি ঘোষণা করা হলো। আমি বিশ্বাসই করতে পারিনি।’

খাজা আরো বলেন, ‘আট বছর ধরে ডেভি (ওয়ার্নার) বারবার সমালোচনার শিকার হয়েছে। ব্যানক্রফটের মাথার ওপরও বিষয়টি ঝুলে আছে। তাদের ন্যায্যবিচার পাওয়ার অধিকার আছে।’

এদিকে খাজার সাক্ষাৎকারের পর ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া জানিয়েছে, ২০১৮ সালের ঘটনার তদন্ত নিয়ে তারা সন্তুষ্ট। তবে খাজার নতুন দাবিতে ৮ বছর আগের সেই বিতর্ক আবারও আলোচনায় উঠে এসেছে।