অল্পের জন্য জাপানের কাছে হার এড়াল ভারত
জাপানের সানো ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট গ্রাউন্ডে নজিরবিহীন টি-টোয়েন্টি ম্যাচে জাপানের কাছে প্রায় হেরেই গিয়েছিল ভারত। বৃষ্টির কারণে ৫ ওভারে নেমে আসা এই ম্যাচে স্বাগতিক জাপানের দুর্দান্ত বোলিংয়ের সামনে রীতিমতো ধুঁকতে হয়েছে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। শেষ পর্যন্ত রোমাঞ্চকর এক লড়াইয়ে মাত্র ২ রানের ব্যবধানে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ভারতীয় দল।
টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে ভারত শুরু থেকেই বিপাকে পড়েছিল। ভেজা আউটফিল্ড আর ঘূর্ণি উইকেটের সুযোগ নিয়ে শুরু থেকেই ভারতীয় ব্যাটিং লাইনআপে ধস নামায় জাপানি স্পিনাররা। ‘গোল্ডেন ডাক’ মারেন ওপেনার অভিষেক শর্মা। একে একে ব্যর্থ হন সঞ্জু স্যামসন (৯) ও ইশান কিষাণের (৩) মতো তারকারাও। শ্রেয়াস আইয়ারের করা দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ১৬ রানের সুবাদে ৪ উইকেটে মোটে ৩২ রান তোলে তারকাবহুল ভারত।
মাত্র ৩৩ রানের লক্ষ্য তাড়ায় নেমে ক্রিকেটের এই পরাশক্তিকে কাঁপিয়ে দিয়েছিল জাপান। তবে বল হাতে ভেলকি দেখান ভারতের অভিজ্ঞ স্পিনাররা। অক্ষর প্যাটেল, ওয়াশিংটন সুন্দর ও রবি বিষ্ণোইরা জাপানি ব্যাটারদের চেপে ধরার চেষ্টা করলেও তা খুব একটা কাজে দেয়নি। শেষ ওভারে প্রয়োজন হয় ৮ রানের। অক্ষর প্যাটেলের করা সেই ওভারেই দেখা যায় ম্যাচের আসল রোমাঞ্চ।
প্রথম দুই বলে ১ রান দেওয়া অক্ষর তৃতীয় বলটি ওয়াইড করে বসেন। চতুর্থ বলটিও আম্পায়ার ওয়াইড দিলে অক্ষর তর্ক জুড়ে দেন। তারপর দুই ফিল্ড আম্পায়ার আলোচনা কারে সিদ্ধান্ত বদলান। শেষ বলে ৪ রান প্রয়োজন হলেও একটি সিঙ্গেল নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয় জাপানকে। তারা থামে ৩ উইকেটে ৩০ রানে। মাত্র ২ রানের এই জয় ভারতের পুরুষদের টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের ইতিহাসে ২০০তম জয়ও বটে।
