ক্রান্তিকালের কারিগর

আমি এটা বলব না— এটি ‘সাপ্তাহিক বিচিত্রা’ পত্রিকার সম্পাদক শাহাদত চৌধুরী, আমাদের শাহাদত ভাইকে নিয়ে লেখা কোনো নিরেট নৈর্ব্যক্তিক বস্তুনিষ্ঠ প্রতিবেদন। আসলে এটি এমন একজন মানুষের প্রতি শ্রদ্ধাঞ্জলি, যিনি কেবল একজন সফল সম্পাদক ছিলেন না, ছিলেন তৎকালীন সমাজের বা উত্তর একাত্তর মনন সৃষ্টির প্রধান কারিগর।

তিনি একগুচ্ছ আদর্শের প্রতীক ছিলেন, যা কেবল একটি নয়, একাধিক প্রজন্মের চিন্তাভাবনা এবং কাজকে বাস্তবায়নের পরিসর তৈরি করে দেয়। তাই তিনি সব অর্থেই ইতিহাসের ব্যক্তিত্ব, যিনি একজন সাংবাদিকের পোশাকে আমাদের সামনে এসে দাঁড়িয়ে বলতে পেরেছিলেন, ‘নিজের মতো হও।’

তিনি বহুদিন হলো চলে গেছেন এবং আমাদের সময়ও ফুরিয়ে আসছে। কিন্তু আমরা একসাথে একটি সময় এবং কালের কর্মযজ্ঞে হাত মিলিয়ে একসাথে ছিলাম। তাই আমার এই লেখাটি কোনো মূল্যায়ন নয়, বরং একজন মানুষ এবং তার নেতৃত্বাধীন একটি প্রতিষ্ঠানের প্রতি শ্রদ্ধাঞ্জলি, যে প্রতিষ্ঠানটি নিজেই একটি যুগের সেরা প্রতীকে পরিণত হয়েছিল।

বিচিত্রা সম্পাদক শাহাদত চৌধুরী। স্কেচ শেখ আফজাল
বিচিত্রা

আমরা বেড়ে উঠেছি তীব্র জাতীয়তাবাদী গণমাধ্যমের এক যুগে, যখন সেটা পাকিস্তানের বিরুদ্ধে জনমত গঠনে মধ্যবিত্তের প্রধান হাতিয়ার হয়ে উঠেছিল। সেই সময়ের সংবাদমাধ্যমের অন্যতম সেরা উদাহরণ ছিল ‘দৈনিক পাকিস্তান’, মানসম্পন্ন সাংবাদিকতা করে, যা সবার জন্য একটি আদর্শ হয়ে দাঁড়ায়।

প্রত্যেকেই সেখানে নিজের লেখা প্রকাশ করতে চাইতেন এবং এতে অবাক হওয়ার কিছু ছিল না। কেউ সাহিত্যমনা হলে তো কথাই নেই, কারণ কবি শামসুর রাহমান, হাসান হাফিজুর রহমান কিংবা শ্রদ্ধেয় আহসান হাবীব— তারা সবাই সেখানে কর্মরত ছিলেন।

১৯৭১ সালের যুদ্ধের পর এটি আগের মতোই শক্তিশালীভাবে ফিরে আসে। যত দূর মনে পড়ে, দৈনিক পাকিস্তান প্রথমে ‘দৈনিক বাংলাদেশ’ এবং পরে ‘দৈনিক বাংলা’ নাম ধারণ করে। একজন গণমাধ্যম গবেষক হিসেবে আমি দৃঢ়তার সাথে বলতে পারি, সম্পদের সীমাবদ্ধতা এবং তথ্য সংগ্রহের নানা প্রতিকূলতা থাকা সত্ত্বেও সততা ও প্রতিবেদনের গুণগত মানের দিক থেকে এই পত্রিকাটি আজও অনন্য হয়ে আছে।

দৈনিক বাংলার অন্যতম সেরা অর্জন তাদের সাথে যুক্ত সাপ্তাহিক প্রকাশনা ‘সাপ্তাহিক বিচিত্রা’— সবাই যাকে ‘বিচিত্রা’ নামেই ডাকত। আর এর সম্পাদক শাহাদত চৌধুরী ছিলেন সেই অর্জনের মূল কারিগর।

আমার যখন শাহাদত ভাইয়ের সাথে প্রথম আলাপ হয়, ততদিনে বিচিত্রা অতি পরিচিত নাম, আমি ইউনিভার্সিটির ছাত্র। যে দৈনিক পত্রিকা থেকে এর জন্ম হয়েছিল, মধ্যবিত্তের কাছে বিচিত্রা এর চেয়ে বেশি জনপ্রিয় ছিল। এটি ছিল নাগরিক, চৌকস ও ফ্যাশনেবল। অনেক প্রকাশনাকে আচ্ছন্ন করে রাখা বাংলাদেশ পূর্ব রক্ষণশীলতার কোনো ছায়া এর ওপর ছিল না। আমরা শাহাদত চৌধুরীর নাম জানতাম, জানতাম শাহরিয়ার কবিরের নাম— যিনি ১৯৭১-পরবর্তী বাংলাদেশের অন্যতম আইকনিক নাম জহির রায়হানের পরিবারের খুব ঘনিষ্ঠ ছিলেন। ছিলেন মাহফুজউল্লাহ, সংবাদজগতের আরেক দিকপাল। এই রকম আরও অনেক নাম। তারা কেবল লেখক বা সাহিত্যিকই ছিলেন না, বরং ছিলেন এমন সাংস্কৃতিক ব্যক্তিত্ব, যারা একটি প্রদেশ থেকে স্বাধীন রাষ্ট্রে পরিণত হওয়ার ফলে বাংলাদেশে যে আমূল পরিবর্তন ঘটেছিল, তাকে সংজ্ঞায়িত করেছিলেন।