হার দিয়ে শুরু নতুন ইতালির

স্মরণকালের সবচেয়ে বড় পরিবর্তন নিয়ে নতুন স্কোয়াড ঘোষণা করেছিলেন নতুন কোচ রবার্তো মানচিনি। ডুবতে থাকা ইতালিকে টেনে তুলবেন, লক্ষ্য ছিল এমনটাই। তবে উয়েফা নেশনস লিগের শুরুটা একদমই ভালো হলো না গত তিনবার বিশ্বকাপে না খেলতে পারা আজ্জুরিদের। টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে বেলজিয়ামের কাছে ২-০ গোলে হেরেছে ইতালি।

রোমে ইতালির বিপক্ষে এই জয়ে টুর্নামেন্টে শুভ সূচনা করল বেলজিয়াম। মিকা গটস দলকে এগিয়ে নেওয়ার পর, ব্যবধান দ্বিগুণ করেন দদি লুকেবাকিও।

দুই দলের ডাগআউটেই ছিল নতুন মুখ। গত বিশ্বকাপের কোয়ার্টার-ফাইনাল থেকে বিদায় নেওয়া বেলজিয়াম মার্ক ভ্যান বোমেলের কোচিংয়ে শুভসূচনা করল। ইতালির কোচের পদে দ্বিতীয় মেয়াদে ফেরা রবের্তো মানচিনির শুরুটা হলো হতাশায়।

পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয়ার্ধে খেলতে নেমে বেশ ভালোই প্রতিক্রিয়া দেখায় টানা তিনটি বিশ্বকাপে খেলতে না পারা ইতালি। প্রায় ৫৫ শতাংশ সময় বল দখলে রেখে গোলের জন্য ২১ শটের ছয়টি লক্ষ্যে রেখেও একবারও সফল হয়নি তারা। বেলজিয়ামের ১৯ শটের আটটি ছিল লক্ষ্যে।

২০তম মিনিটে বল পায়ে একজনকে কাটানোর ফাঁকে ডি-বক্সে ঢুকে, জোরাল শটে গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন গটস। জাতীয় দলের হয়ে তৃতীয় ম্যাচে গোলের খাতা খুললেন এই মিডফিল্ডার।

৬৯তম মিনিটে উল্টো আরও পিছিয়ে পড়ে ইতালি। দুইজনকে কাটিয়ে প্রায় ২৫ গজ দূর থেকে জোরাল শটে গোলটি করেন ১০ মিনিট আগে বদলি নামা লুকেবাকিও। আন্তর্জাতিক ফুটবলে এই উইঙ্গারের এটা সপ্তম গোল।