ক্যানসার আক্রান্ত বাটলার, নতুন কোচ হওয়ার রেসে এগিয়ে মেয়ার

বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলের প্রধান কোচ পিটার বাটলার চিকিৎসার জন্য ফিরে গেছেন ইংল্যান্ডে। শুরুতে শঙ্কা করা হচ্ছিল টিউমার ধরা পড়েছে শরীরে। তবে পরীক্ষার পর জানা গেছে, বাটলারের শরীরে বাসা বেঁধেছে ক্যানসার। তবে হাল না ছেড়ে ক্যানসারের সঙ্গে লড়াই করার প্রত্যয় জানালেন এই কোচ,‘ আমার ক্যানসার ধরা পড়েছে। তবে আমি হাল ছাড়ছি না। আমি যোদ্ধা, আর লড়াই করব ক্যানসারের সঙ্গে।’

বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়ালও গণমাধ্যমে নিশ্চিত করেছেন বাটলারের ক্যানসারের কথা,‘ পিটার বাটলারের ক্যানসার ধরা পড়েছে। আমরা তার দ্রুত আরোগ্য কামনা করি।’

৩০ অক্টোবর থেকে সহকারী কোচ আবুল হোসেন জাতীয় নারী দলের অনুশীলন করাচ্ছেন। বাটলার ইংল্যান্ড থেকে হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপের মাধ্যমে নিয়মিত দিকনির্দেশনাও দিচ্ছেন। আগামী ২৯ নভেম্বর জাতীয় দল যাবে সিঙ্গাপুরে। সেখানে ১ ও ৫ ডিসেম্বর দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে তারা। এজন্য বাটলারের জায়গায় অন্তর্বর্তী কোচ নিয়োগ দিতে চায় বাফুফে। বাটলারের তাতেও আপত্তি নেই,‘ আমার সুস্থ হতে সময় লাগবে। শারীরিক অবস্থা ভালো নয়। বাফুফে অন্য কোচ নিয়োগে অনুমতি চেয়েছিল। আমি জানিয়েছি কোনো সমস্যা নেই। আমি পরিস্থিতি বুঝতে পারছি। তবে আমি একজন যোদ্ধা, আমি ফিরে আসব।’

বাফুফে কয়েকজন বিদেশি কোচের সঙ্গে আলোচনা শুরু করেছে। বাটলারের উত্তরসূরি হতে সম্ভাবনায় এগিয়ে ফরাসি কোচ এরিক মেয়ার। উয়েফা 'এ' লাইসেন্সধারী এই কোচের সঙ্গে আলোচনা শেষ পর্যায়ে বাফুফের। সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে দুটি ম্যাচের জন্য দলের দায়িত্ব নিতে পারেন তিনি। বাটলারের সঙ্গে বাফুফের চুক্তি ডিসেম্বর পর্যন্ত। তিনি আর বাংলাদেশে না ফিরলে তখন দীর্ঘমেয়াদি কোচ হিসেবে কে নিয়োগ পান সেটাই দেখার।

বাটলার ২০২৩ সালের শুরুর দিকে বাফুফে এলিট একাডেমির দায়িত্ব নিতে বাংলাদেশে এসেছিলেন। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের আগে তাকে নারী দলের দায়িত্ব দেওয়া হয়। তার অধীনে সাফের শিরোপাও জেতে নারী দল।