অতএব
রাস্তায় হাঁটছিলাম। হঠাৎ এক লোক পাশ থেকে সালাম দিলেন। আমি সালামের উত্তর দিলাম। লোকটাকে পরিচিত মনে হলো না। রাস্তায় অনেক ধরনের লোকই সালাম দেয়। ডাকাডাকি করে। যাদের বেশিরভাগ সাহায্যপ্রার্থী।
লোকটা আমার কাছে এসে বললেন, ‘ভাই একটা কথা ছিল।’
আমি ভালো করে তাকালাম। লোকটা দেখতে ফিটফাট, পরপাটি। কিন্তু কথার ধরনে তাকেও সাহায্যপ্রার্থী মনে হচ্ছে। টাকা চাওয়া ব্যক্তিরা সাধারণত ‘ভাই একটা কথা ছিল’ বলেই শুরু করে।
লোকটা আবারও বললেন, ‘আপনি কি আমাকে চিনতে পেরেছেন?’
বললাম, ‘না।’
তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, ‘মানুষের একটা সমস্যা আছে। উপকারীর কথা বেশিদিন মনে রাখে না। কিন্তু আমি রেখেছি। আপনি আমাকে একবার সাহায্য করেছিলেন। ’
আমি একটু নড়েচড়ে বসলাম। জীবনে কাউকে উপকার করেছি বলে মনে পড়ছে না। তবে নিজের স্মৃতিশক্তির ওপর আস্থা কম। মাঝেমধ্যেই প্রতারিত হই।
বললাম, ‘আপনার কী উপকার করেছিলাম?’
তিনি বললেন, ‘তিন বছর আগে আমাকে ৫০০ টাকা দিয়েছিলেন।’
আমি বললাম, ‘কোথায়?’
‘মনে নেই। তবে আপনার কথা মনে আছে।’
এবার নিশ্চিত হলাম, লোকটা ভুল মানুষকে ধরেছে।
বললাম, ‘ভাই, আমি কাউকে ৫০০ টাকা দিয়েছি বলে মনে পড়ছে না।’
তিনি বললেন, ‘আপনি দিয়েছিলেন। আমি তখন খুব বিপদে ছিলাম।’
মানুষের বিপদে পাশে দাঁড়ানো ভালো কাজ। যদিও কাজটা নিজের অজান্তে করে ফেলেছি।
বললাম, ‘টাকাটা ফেরত দিতে এসেছেন?’
তিনি অবাক হলেন, ‘না তো!’
আমি বললাম, ‘তাহলে?’
‘আপনার কাছে আরও ৫০০ টাকা চাইতে এসেছি।’
আমি চুপ করে রইলাম।
তিনি ব্যাখ্যা করলেন, ‘সেদিন আপনি আমাকে ৫০০ টাকা দিয়েছিলেন। আমি ভেবেছিলাম, আপনি ভালো মানুষ। আজও বিপদে পড়েছি। তাই আপনাকে খুঁজে বের করেছি।’
বললাম, ‘কিন্তু আমি আপনাকে চিনি না।’
তিনি হাসলেন। ‘আপনি আমাকে চিনবেন কীভাবে? সেদিন তো আমার মুখে দাড়ি ছিল।’
আমি এবার একটু আশ্বস্ত হলাম। লোকটা হয়তো সত্যিই আমাকে চিনেছে। পকেট থেকে মানিব্যাগ বের করলাম।
লোকটা বললেন, ‘থাক, আপনি ভুল বুঝছেন।’
আমি থামলাম।
তিনি বললেন, ‘আমি আসলে আপনার কাছ থেকে টাকা চাইতে আসিনি। দেখতে এসেছিলাম, তিন বছর আগের মানুষটা এখনো ভালো আছে কি না।’
আমি আবেগাপ্লুত হয়ে বললাম, ‘তাহলে আপনি টাকা চাইবেন না?’
তিনি বললেন, ‘চাইব। তবে সেটা অন্য লোকের কাছে।’
তিনি চলে গেলেন। আমি মানিব্যাগ বন্ধ করলাম। পৃথিবীতে ভালো মানুষ এখনো আছে। লোকটা কী ভালো মানুষ নাকি অদ্ভুত— পুরোপুরি নিশ্চিত নই। তবে পৃথিবীতে অদ্ভুত মানুষগুলোই কেন জানি ভালো হয়।
