বিশ্বকাপের সোনালি ট্রফি জয়ের স্বপ্ন নিয়ে উত্তর আমেরিকায় পা রেখেছিল ফ্রান্স ও ইংল্যান্ড। কিন্তু সেমিফাইনালের বাধা পার হতে পারেনি কোনো দলই। শিরোপার স্বপ্নভঙ্গ হলেও তাদের বিশ্বকাপ এখনো শেষ হয়ে যায়নি। মায়ামির হার্ডরক স্টেডিয়ামে শনিবার রাত ৩টায় তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে এ দুই পরাশক্তি। ইংলিশ কোচ টমাস টুখেল আক্ষেপ করে বলেছেন, ‘আমাদের কোনো খেলোয়াড়ই ম্যাচটা খেলতে চায় না। ফ্রান্সের খেলোয়াড়রাও নয়। সবাই চায় ফাইনালে খেলতে।’ খেলা শুরুর আগে এমন হতাশা ছড়ালেও এই ‘ব্রোঞ্জ ফাইনাল’ ম্যাচটি...

বিশ্বকাপ কাঁপাচ্ছে নরওয়ের ঐতিহাসিক ভাইকিং রোয়িং। বিশ্বকাপের বিচিত্র উদযাপনের গল্প শুনিয়েছেন সত্যজিৎ কাঞ্জিলাল খ্রিস্টীয় ৮০০ থেকে ১০৫০ অব্দের মধ্যবর্তী সময়ে স্ক্যান্ডিনেভিয়ান অঞ্চল জুড়ে ছিল পরাক্রমশালী ভাইকিং যোদ্ধাদের রাজত্ব, যা আধুনিক নরওয়ে গঠনে বিশাল ভূমিকা রেখেছিল। ভাইকিংদের রাজত্বের অবসান হয়েছে সেই এগারো শতকে। মূলত নিজেদের সেই সমৃদ্ধ ইতিহাস ও পূর্বপুরুষদের বীরত্বকে শ্রদ্ধা জানাতেই এই অভিনব উদযাপনের সৃষ্টি। আইসল্যান্ডের বিখ্যাত ‘ভাইকিং ক্ল্যাপ’-এর কথা ফুটবলপ্রেমীদের জানা থাকলেও ‘ভাইকিং র...

আর্জেন্টিনার ফুটবলের সঙ্গে জড়িয়ে আছে ‘কাবালাহ’ বা তাদের ঐতিহ্যবাহী অন্ধবিশ্বাস ও টোটকা। অতিপ্রাকৃতিক এসব রীতিনীতি কেবল খেলোয়াড়দের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়; গ্যালারি থেকে শুরু করে টেলিভিশন সেটের সামনে বসা কোটি কোটি সমর্থকও ম্যাচ জয়ের জন্য প্রতিনিয়ত নানা অদ্ভুত কাণ্ডকারখানা করে থাকেন। আর্জেন্টিনায় হিব্রু শব্দ ‘কাবালাহ’ দিয়ে মূলত ভাগ্য ফেরানোর বা দুর্ভাগ্য তাড়ানোর টোটকাকে বোঝায়। দলটির ১৯৮৬ বিশ্বকাপজয়ী কোচ কার্লোস বিলার্দো ছিলেন এমনই কুসংস্কারাচ্ছন্ন। সেই বিশ্বকাপে তিনি খেলোয়াড়দের মুরগির মাংস...

ব্রাজিলের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা তিনি। গোলসংখ্যায় পেছনে ফেলেছেন পেলে-রোনালদো নাজারিওর মতো মহীরুহদের। যার ক্যারিয়ারে শুধুই সোনালী সাফল্যের গল্প থাকার কথা ছিল, নিয়তি তার জন্য লিখে রেখেছিল এক নির্মম ট্র্যাজেডি। ২০১০ সালে নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামের যে সবুজ গালিচায় উজ্জ্বল সম্ভাবনা নিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে পা রেখেছিলেন, ঠিক ১৬ বছর পর সেই একই মাঠেই অশ্রুসিক্ত বিদায়ে শেষ হলো ব্রাজিলিয়ান ফুটবল রাজপুত্রের যাত্রা। বিশ্বকাপ শিরোপা তো দূর, কোনো ব্যালন ডি’অর ছাড়া আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টেন...

উত্তর আমেরিকা বিশ্বকাপ শুরুর আগে থেকেই সবচেয়ে আলোচিত দল ছিল কেপ ভার্দে। নীল জলরাশি বেষ্টিত এই দ্বীপরাষ্ট্রটি মাঠের খেলাতেও দেখিয়েছে চমক। গ্রুপপর্বে তারা কোনো ম্যাচ না হেরে বিশ্বকাপের ৯৬ বছরের ইতিহাসে সবচেয়ে ছোট দেশ হিসেবে নকআউট পর্বে খেলার রেকর্ড গড়েছে। স্পেনের মতো দুর্ধর্ষ দলকেও রুখে দিয়েছে ফিফা র‍্যাংকিংয়ের ৬৪ নম্বরে থাকা দলটি। নকআউটে কেপ ভার্দের সামনে এখন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। গ্রুপপর্বে এমন অনেক চমকই দেখিয়েছে বিশ্বকাপ। সবচেয়ে ছোট দেশ হিসেবে বিশ্বকাপ খেলতে এসে প্রথম পয়েন্ট অর্জন করেছে...

প্রায় এক যুগ ধরে ফুটবল বিশ্বকে বুঁদ করে রেখেছিল লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর মহাকাব্যিক দ্বৈরথ। দুজনেরই বয়স বেড়েছে, ক্যারিয়ার এখন গোধূলিলগ্নে। তবে ফুটবল বিধাতা যেন শেষ বেলায় সব জাদু তুলে দিয়েছেন মেসির পায়ে। আটটি ব্যালন ডি’অর, টানা দুটি কোপা আমেরিকা আর কাতার বিশ্বকাপে সেই বহু আরাধ্য ট্রফি ছুঁয়ে রোনালদোকে বহুদূর পেছনে ফেলেছেন আর্জেন্টাইন জাদুকর। এমনকি বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ডটাও এখন তার দখলে। রোনালদো যখন বয়সের ভারে কিছুটা ম্লান, তখন বিশ্বমঞ্চে মেসির রাজত্বকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছ...

টাইব্রেকার এবং নেদারল্যান্ডস— ফুটবল ইতিহাসের পাতায় এই দুটি শব্দ যেন একই সুতোয় গাঁথা এক চিরন্তন ট্র্যাজেডির নাম। মরক্কোর বিপক্ষে অতিরিক্ত সময়ে ডাচদের অতি-রক্ষণাত্মক কৌশল দেখে মনে হচ্ছিল, তারা হয়তো ম্যাচটি টাইব্রেকারেই নিয়ে যেতে চাইছে। কিন্তু পেনাল্টি শুটআউটের সেই পুরনো ভূত এবারও তাড়া করল কমলা বাহিনীকে। মরক্কোর কাছে টাইব্রেকারে হেরে বিশ্বকাপের ইতিহাসে নিজেদের সবচেয়ে দ্রুততম বিদায়ের লজ্জায় ডুবল ডাচরা। বিশ্বকাপে এর আগে অংশ নেওয়া প্রতি আসরেই অন্তত শেষ ষোলোতে খেলেছে নেদারল্যান্ডস। কিন্তু এবা...

‘হারিয়ে যাইনি, এটিই জরুরি খবর’— সংগীতশিল্পী অর্ণবের গানটির প্রথম কলি যেন এক পলকা বাতাসে উড়ে গিয়ে আছড়ে পড়ল সুদূর হিউস্টনে। উজবেকিস্তানের জালে বল পাঠিয়ে টেলিভিশন ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে সেই খবরটাই জানান দিলেন পর্তুগিজ মহাতারকা ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। বুনো উল্লাসে মাতোয়ারা সিআর সেভেন বিশ্বকে বলে দিলেন, ‘আমি ফিরেছি’ ‘আমি ফিরেছি’! গত কয়েক দিন যাকে নিয়ে সমালোচনা করেছে সবাই, যাকে পর্তুগাল দলের বোঝা বানানো হয়েছে, দল থেকে বাদ দেওয়ার দাবি উঠেছে; সেই রোনালদো ফিরলেন রাজার মতো। চোখেমুখে সেই চেনা ঔদ্ধত...

চার বছর আগে নভেম্বরের এক বিকেল। ব্রাজিলের তৎকালীন কোচ তিতে কাতার বিশ্বকাপের দল ঘোষণা করছিলেন। বিশ্বকাপ স্কোয়াডে জায়গা পাওয়ার স্বপ্নে বিভোর ফুটবলাররা টিভির সামনে বসে ছিলেন চাতক পাখির মতো। নাম ঘোষণার সেই মাহেন্দ্রক্ষণে কেউ মাতলেন বাঁধভাঙা উল্লাসে, কেউবা ডুবলেন বুকভাঙা হতাশায়। দলে জায়গা না পেয়ে টিভি...

জোড়া গোল করেছেন এমবাপ্পে, কেইন, হলান্ডরা। মেসি করেছেন হ্যাটট্রিক। অথচ পাঁচটি ব্যালন ডি’অর জয়ী ৪১ বছর বয়সী মহাতারকার বিশ্বকাপের শুরুটা হলো ভীষণ মলিন। মেসির সমান ষষ্ঠ বিশ্বকাপ খেলতে আসা রোনালদো পুরোটা সময় ছিলেন নিজের ছায়া হয়ে। নীরব দর্শক বললেও বাড়াবাড়ি হবে না। পুরো ম্যাচে তিনি বল স্পর্শ করলেন মাত্র ২৫...

হিরোশিমা শহরে যখন আকাশ থেকে ‘লিটল বয়’ এসে পড়ল, মুহূর্তে ছারখার হয়ে গেল শহরটির মাইলের পর মাইল এলাকা। কিছু বুঝে ওঠার আগেই যমদূতের মতো ধেয়ে আসা পারমাণবিক বোমায় প্রাণ হারাল প্রায় দেড় লাখ মানুষ। শুধু মানবসভ্যতা নয়, ধুলার সঙ্গে মিশে গেল দেশটির অর্থনীতিও। ধ্বংসস্তূপে পরিণত হওয়া জাপানের কঙ্কালসার...

পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হলেও ব্রাজিল সর্বশেষ বিশ্বকাপ জিতেছিল ২৪ বছর আগে। এর পর থেকে ক্রমেই তলানিতে যেতে থাকে দলটির পারফরম্যান্স। হারিয়ে যায় ফুটবল মাঠের চেনা সাম্বার ছন্দ। বিশেষ করে কাতার বিশ্বকাপের পর থেকে ব্রাজিল দলটিকে যেন আর চেনা যাচ্ছিল না। একসময়ের পরাক্রমশালী দলটি ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে...

বল পায়ে তীরবেগে ছুটছেন কোনো ফুটবল তারকা। গ্যালারিতে টানটান উত্তেজনা। সামনে দেয়াল হয়ে থাকা ডিফেন্ডারদের বোকা বানিয়ে তিনি ঢুকে পড়লেন প্রতিপক্ষের দুর্গে। ফিনিশিং টাচে বল জড়াল জালে। গ্যালারির একাংশে উঠল গর্জন; অন্য অংশে শ্মশানের নীরবতা। মাথায় হাত দিয়ে বসে পড়লেন গোলকিপার। পাড়ার মাঠ কিংবা ইউরোপের কোনো জাঁ...