‘ফুটবল খেলতে না চাওয়া’ আর্সেনালই শীর্ষে, ক্যারিকের প্রথম হার

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে শিরোপার সুবাস পাচ্ছে আর্সেনাল। ব্রাইটনের মাঠে ১-০ গোলে জিতে দুইয়ে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে ৭ পয়েন্টে এগিয়ে গেছে তারা। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে প্রতিপক্ষের মাঠে সর্বশেষ ১২ ম্যাচে অপরাজিত আর্সেনাল।

অপর ম্যাচে নটিংহাম ফরেস্টের বিপক্ষে সিটি ড্র করেছে ২–২ গোলে। আর মাইকেল ক্যারিক দায়িত্ব নেওয়ার পর প্রথমবার হারের তেতো স্বাদ পেয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ১০ জন নিয়ে নিউক্যাসল তাদের হারিয়েছে ২-১ গোলে।

৩০ ম্যাচে ৬৭ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আর্সেনাল। ২৯ ম্যাচে ৬০ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে সিটি। ২৯ ম্যাচে ৫১ পয়েন্ট নিয়ে তিনে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।

ব্রাইটনের মাঠে নবম মিনিটে বুকায়ো সাকার গোলটিই জয় এনে দেয় ‘গানার’দের। ব্রাইটনের গোলকিপার বার্ট ফেরব্রুগেনের দুই পায়ের ফাঁক দিয়ে বল জড়ায় জালে। এই গোল বাদ দিলে ম্যাচে দাপট ছিল ব্রাইটনেরই। ৫৯.৯ শতাংশ বলের দখল রেখে পোস্টে ১১টি শট নিয়েও গোলের দেখা পায়নি তারা।

তাই ম্যাচ শেষে ব্রাইটন কোচ ফাবিয়ান হুরজেলার আর্সেনালকে একহাত নিয়ে বলেছেন, তারা নাকি ফুটবলই খেলতে চায়নি,‘মাঠে একটা দলই ফুটবল খেলতে চেয়েছে, সেটা ব্রাইটন।’ আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতা মানছেন না এমন অভিযোগ,‘কী অদ্ভুত কথা! এ ধরনের সমালোচনা আপনি প্রায়ই শুনবেন। আমি আমার খেলোয়াড়দের ভালোবাসি। ওরা যেভাবে খেলে সেটাও ভালোবাসি।’

ইতিহাদে নটিংহাম ফরেস্টের বিপক্ষে ৩১ মিনিটে সিটিকে এগিয়ে দেন আন্তোনি সেমেনিও। ৫৬ মিনিটে নটিংহামকে সমতায় ফেরান মরগান গিভস–হোয়াইট। ৬২ মিনিটে সিটিকে আবারও এগিয়ে দেন রদ্রি। তবে এলিয়ট অ্যান্ডারসনের গোলে ৭৬ মিনিটে সমতায় ফেরে নটিংহাম।

সেন্ট জেমস পার্কে ১০ জনের নিউক্যাসলের বিপক্ষে ২–১ গোলে হেরেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে এটা প্রথম হার মাইকেল ক্যারিকের।
বিরতির আগে ইনজুরি টাইমে ডাইভ দেওয়ায় দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন নিউক্যাসলের জ্যাকব রামসি। কিন্তু সুযোগটা কাজে লাগাতে পারেনি ইউনাইটেড।

ডি-বক্সে অ্যান্থনি গর্ডনকে ইউনাইটেড অধিনায়ক ব্রুনো ফের্নান্দেস। ফাউল করলে পেনাল্টি পায় নিউক্যাসল। সফল স্পট কিকে দলকে এগিয়ে নেন গর্ডন।

বিরতির আগে ইনজুরি টাইমের নবম মিনিটে সেট পিসে ফের্নান্দেসের ক্রসে হেডে ১-১ সমতা ফেরান কাসেমিরো। গর্ডনের বদলি নামা উইলিয়াম ওসুলা ৯০তম মিনিটে অসাধারণ এক গোলে নাটকীয় জয় নিশ্চিত করেন নিউক্যাসলের।