বাংলাদেশের হামজা টনিক

সাত সকালে ঢাকায় পা রেখেছেন হামজা চৌধুরী। বাংলাদেশ দলের আস্থার প্রতীক এ ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার দীর্ঘ বিমান ভ্রমণের পরও বিশ্রাম নেননি, পৌঁছানোর কয়েক ঘণ্টা পরেই দলের সঙ্গে করেছেন অনুশীলন। হামজা বাংলাদেশ দলের জন্য একটা টনিকের মতো। তার আসাতেই চাঙ্গা বাংলাদেশ প্রস্তুত হচ্ছে বুধবার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচের জন্য।

রবিবার রাতে জাতীয় স্টেডিয়ামে শ্রীলঙ্কা-ভুটান ম্যাচ ২-২ সমতায় শেষ হতেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়ে যায় স্বাগতিক বাংলাদেশের। বুধবার তারা লঙ্কানদের বিপক্ষে নামবে গ্রুপসেরা হওয়ার লক্ষ্যে। অন্যদিকে প্রাধান্য বিস্তার করে খেলেও জয় না পাওয়ায় দুশ্চিন্তায় আছে শ্রীলঙ্কা। সেমিফাইনাল নিশ্চিত করতে তাদের নিদেনপক্ষে চাই ১ পয়েন্ট। হেরে গেলে বাদ পড়ার শঙ্কাও থাকবে।

দলটির কুয়েতি কোচ আবদুল্লাহ আল মুতাইরি অবশ্য ঢাকায় পা রাখার পর থেকেই বাংলাদেশকে চাপে ফেলতে মাইন্ড গেম খেলছেন। প্রাক-টুর্নামেন্ট সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশকে এ টুর্নামেন্টের টপ ফেভারিট দাবি করে নিজেদের আন্ডারডগ বলেছেন। যুক্তরাজ্য বংশোদ্ভূত তরুণ বাংলাদেশি ফরোয়ার্ড ফারহান আলী ওয়াহিদের ভূয়সী প্রশংসা করে বলেছেন, ম্যাচের পর ওয়াহিদের জার্সি তিনি নিয়ে নেবেন। এরপর রবিবার ভুটানের সঙ্গে ২-২ ড্রয়ের পর রেফারিং নিয়ে প্রশ্ন তুলে বলেছেন, ভারত আর বাংলাদেশকে সরাসরি ফাইনালে তুলে দিতে।

টুর্নামেন্ট শুরুর আগে বদলে যাওয়া শ্রীলঙ্কা দল নিয়ে অনেক কথাই হয়েছে। অনেকে এ টুর্নামেন্টের হট ফেভারিট তকমাও দিয়েছে মুতাইরির দলকে। তবে ভুটান লড়াকু ফুটবলে বুঝিয়েছে, খেলায় বদল আসলেও এরা ধরাছোঁয়ার বাইরের দল নয়। মোহাম্মদ ইব্রাহিমের এনে দেওয়া জয়ের পর বাংলাদেশ আছে বেশ ফুরফুরে মেজাজে। তার ওপর চলে এসেছেন হামজা। দুইয়ে মিলিয়ে বুধবার ঘরের মাঠে ফেভারিট হয়েই নামবে বাংলাদেশ।

মুতাইরি অবশ্য কথা দিয়ে আগেভাগেই চাইছেন বাংলাদেশের মনোযোগ নড়িয়ে দিতে। ভুটানের সঙ্গে ড্রয়ের পর এ কোচ রেফারিং নিয়ে প্রশ্ন তুলতে গিয়ে টেনে এনেছেন বাংলাদেশের প্রসঙ্গ। সেই ম্যাচের রেফারির অনেক ভুল সিদ্ধান্ত তাদের জিততে দেয়নি দাবি করে মুতাইরি বললেন— ‘ভুটানের বিপক্ষে যদি রেফারি এত ভুল করেন, তবে বাংলাদেশের বিপক্ষে কী হবে? সাফের কাছে আমার এ প্রশ্নটা রইল। দয়া করে হয় ভিএআর চালু করুন, নয়তো রেফারিংয়ের সমস্যার কোনো সমাধান বের করুন। ২০২১ সালেও আমার এমন অভিজ্ঞতা হয়েছিল। তাই বলছি, বাণিজ্যিক লাভের কথা ভেবে আপনারা ভারত ও বাংলাদেশকে ফাইনালে দেখতে চাইতেই পারেন। যদি তাই হয়, শুধু তাদের নিয়েই টুর্নামেন্ট আয়োজন করুন। বাকি দলগুলোকে বাড়িতে পাঠিয়ে দিন, তাতে আমাদের সময় নষ্ট হবে না।’ অর্থাৎ, বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠে নামার আগেই মনস্তাত্ত্বিক এক লড়াই উসকে দিতে চেয়েছেন শ্রীলঙ্কা কোচ। যদিও মুতাইরির কথাগুলো পাত্তাই দিচ্ছে না বাংলাদেশ। বরং প্রথম ম্যাচের পর পাওয়া সময়টাকে কাজে লাগিয়ে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে নবোদ্যমে মাঠে নামতে মুখিয়ে থমাস ডুলির দল। তা ছাড়া হামজা চলে আসায় দলের আত্মবিশ্বাসও অনেক বেড়েছে। হামজা হোটেলে এসেই সতীর্থদের সঙ্গে আলিঙ্গন করেছেন, সময় কাটিয়েছেন। ভুটান ম্যাচে মেকশিফট স্ট্রাইকার বিশ্বনাথ ঘোষের কাছ থেকে নতুন পজিশনে খেলার অভিজ্ঞতাও জানতে চেয়েছেন। আর বিকালে সবার সঙ্গে ঘাম ঝরিয়েছেন কিংস অ্যারেনায়।

দুদিন আগে শেফিল্ড ইউনাইটেডের হয়ে ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপ লিগের ম্যাচ খেলেছেন। এরপর দীর্ঘ বিমানযাত্রা। কোনো কিছুই দমাতে পারেনি হামজাকে। চাইলে বিশ্রামে থাকতে পারতেন। সেটা করেননি। সচরাচর করেনও না। তার এ নিবেদনই দলকে উদ্দীপ্ত করে। হামজাযোগেই বাংলাদেশের সাফ শিরোপার স্বপ্নটা আরও বড় হয়েছে।