প্রতিটা দিন মেসিকে উপভোগ করুন

রদ্রিগো দে পল মনে করেন, আর্জেন্টাইন সমর্থকদের উচিত লিওনেল মেসির বিদায়ের দিনক্ষণের হিসাব না করে তার প্রতিটি ম্যাচ মন থেকে উপভোগ করা। রেকর্ড ষষ্ঠ বিশ্বকাপ খেলতে নামা মেসি এখনো তার সেরা ফর্মে আছেন এবং একের পর এক দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে পুরো টুর্নামেন্ট মাতিয়ে রেখেছেন।

আলজেরিয়ার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করে বিশ্বকাপ শুরু করেন মেসি। এরপর অষ্ট্রিয়ার বিপক্ষে জোড়া গোল এবং জর্ডানের বিপক্ষে একটি দুর্দান্ত ফ্রি-কিক গোল করেন। আজ রাতে নামবেন সেরা বত্রিশের ম্যাচে কেপ ভার্দের বিপক্ষে। নকআউট পর্বের এ ম্যাচের আগে মেসি যেন সেই পুরোনো দিনগুলোকেই ফিরিয়ে এনেছেন। তার জাদুকরি পায়ে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নের খেতাব ধরে রাখার এক ঐতিহাসিক অভিযানে এগিয়ে চলেছে আর্জেন্টিনা। ৪০-এ পা রাখা মেসির জন্য এটাই হতে পারে আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষ টুর্নামেন্ট। তবে দে পল মেসির অবসরের ভাবনাকে এক পাশে রেখে কেবলই প্রিয় সতীর্থের প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করতে বলেছেন। মেসিকে ছাড়া পথ চলার প্রস্তুতি নিচ্ছে আর্জেন্টিনা—এমন গুঞ্জনও উড়িয়ে দিয়েছেন তিনি।

মাঠে অধিনায়ককে সারাক্ষণ আগলে রাখার কারণে ভক্তদের কাছ থেকে “মেসির বডিগার্ড” উপাধি পাওয়া দে পল মায়ামিতে কেপ ভার্দের বিপক্ষে লড়াইয়ের আগে বলেন, ‘আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো প্রতিটা দিন মেসিকে উপভোগ করা। ঠিক যেভাবে প্রত্যেক আর্জেন্টাইন নাগরিক করে থাকেন।’ এরপর আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার যোগ করেন, ‘মানুষের স্বভাব হলো, যা আমাদের কাছে আর থাকে না, আমরা সবসময় সেটার মূল্য বেশি দিই। এটাই জীবন। তবে আমরা সবাই তাকে পাশে পেয়ে দারুণ উপভোগ করছি।’

মেসি তিন ম্যাচে ছয় গোল করে কিলিয়ান এমবাপের সঙ্গে গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে আছেন যৌথভাবে শীর্ষে। তবে বিশ্বকাপের ইতিহাসের সর্বকালের সর্বোচ্চ ১৯ গোলের রেকর্ডেটা এখন তার একার দখলে। গত বছর আতলেতিকো মাদ্রিদ ছেড়ে ইন্টার মায়ামিতে যোগ দিয়ে মেসির সতীর্থ হওয়া দে পল তাদের বন্ধুত্বকে জীবনের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ পাওয়া হিসেবে বর্ণনা করেছেন, ‘মেসির একজন ভালো বন্ধু হতে পারা অনেক বড় বিষয়। এই বন্ধুত্ব আমার, আমাদের সবার জীবনের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ জিনিস। আমি নিজেকে খুব ভাগ্যবান মনে করি সেই বন্ধুত্বের জায়গায় থাকতে পেরে, মাঠ এবং মাঠের বাইরে তাঁর সঙ্গে দারুণ কিছু মুহূর্ত কাটাতে পেরে। এটা আমাকে সত্যিই গর্বিত করে।’

কেপ ভার্দের বিপক্ষে সতর্ক থাকার কথা বলেছেন দে পল, ‘আমরা এমন একটি দলের মুখোমুখি হচ্ছি যারা গ্রুপ পর্বে খুব ভালো খেলেছে। আমার মনে হয় এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটি নিয়ে আমাদের অনেক বেশি দায়িত্বশীল হতে হবে।’