ফুটবলপ্রেমীদের জন্য আরও একটি রোমাঞ্চকর রাত উপহার দিল ২০২৬ বিশ্বকাপ। নকআউটের জমজমাট লড়াইয়ে আজ যারা ম্যাচগুলো সরাসরি দেখতে পারেননি, তাদের জন্য রইল আজকের দিনের সব ম্যাচের ফলাফল:
স্পেন ৩-০ অস্ট্রিয়া
পর্তুগাল ২-১ ক্রোয়েশিয়া
সুইজারল্যান্ড ২-০ আলজেরিয়া

ম্যাচের শুরু থেকেই আলজেরিয়ার বিপক্ষে সুইজারল্যান্ডকে খুব একটা বেগ পেতে হয়নি। নিজেদের সেরা ছন্দের ‘থার্ড গিয়ার’ ব্যবহার করেই অনায়াস জয় তুলে নিয়েছে তারা। ম্যাচের ১১ মিনিটেই তরুণ ফরোয়ার্ড জোহান মানজাম্বির দারুণ এক আক্রমণের ওপর ভর করে প্রথম গোলটি পায় সুইসরা। তাঁর চমৎকার পাস থেকে আলতো টোকায় বল জালে জড়ান ব্রিল এমবোলো।
প্রথমার্ধ ১-০ ব্যবধানে শেষ হওয়ার পর দ্বিতীয় হাফের শুরুতেই বড় ধাক্কা খায় আলজেরিয়া। ৪৬ মিনিটে নিজেদের পেনাল্টি বক্সের ভেতর আলজেরিয়ার ডিফেন্ডাররা দুই দুইবার বল ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হলে সেই সুযোগে বল লুফে নেন ড্যান এনদয়ে। জোরালো শটে গোল করে দলের ব্যবধান ২-০ করেন তিনি।
পুরো ম্যাচজুড়ে সুইজারল্যান্ডের দুই অভিজ্ঞ তারকা গ্রানিত জাকা এবং রেমো ফ্রয়লার মাঝমাঠ নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রেখেছিলেন। আলজেরিয়া ম্যাচজুড়ে গোলের পেছনে ছুটলেও সুইস রক্ষণভাগ ছিল একেবারেই নিটোল ও জমাট।
পরিসংখ্যান বলছে, বল পজিশনে আলজেরিয়া কিছুটা এগিয়ে ছিল। কিন্তু এনদয়ের গোলের ঠিক পরেই আলজেরিয়ান অধিনায়ক রিয়াদ মাহরেজের একটি শট ব্লক হওয়া ছাড়া সুইসদের ওপর চাপ সৃষ্টি করার মতো আর কোনো বড় সুযোগই তৈরি করতে পারেনি তারা।

ম্যাচে সুইজারল্যান্ডের শট ছিল ১১টি (যার ৫টি লক্ষ্যে), বিপরীতে আলজেরিয়ার শট ৮টি (লক্ষ্যে মাত্র ২টি)। এই দাপুটে পারফরম্যান্সের পর শেষ ১৬-র ম্যাচে কলম্বিয়া কিংবা ঘানা—যার মুখোমুখিই হোক না কেন, সুইসরা যে ফেবারিট হিসেবেই মাঠে নামবে, তা বলাই বাহুল্য।

আলজেরিয়ার বিপক্ষে জয়ে এক অনন্য ইতিহাস গড়ল সুইজারল্যান্ড। বিশ্বকাপের ইতিহাসে এই প্রথম টানা তিনটি ম্যাচ জেতার কীর্তি গড়ল তারা। তবে তার চেয়েও বড় খবর হলো, ১৯৩৮ সালের পর এই প্রথম বিশ্বকাপের মঞ্চে কোনো নকআউট ম্যাচ জিতল সুইসরা। দীর্ঘ ৮৬ বছরের খরা কাটিয়ে শেষ ১৬-র টিকিট নিশ্চিত করল দলটি। কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে ভ্যাঙ্কুভারেরই এই চেনা মাঠে তাদের মুখোমুখি হতে হবে কলম্বিয়া ও ঘানা ম্যাচের বিজয়ী দলের বিপক্ষে।

ম্যাচ শেষের বাঁশি বাজল। আলজেরিয়াকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে ২০২৬ উত্তর আমেরিকা বিশ্বকাপের শেষ ১৬ (রাউন্ড অব সিক্সটিন) নিশ্চিত করল সুইজারল্যান্ড। ব্রিল এমবোলো ও ড্যান এনদয়ের দুটি চমৎকার গোল এবং পুরো ম্যাচজুড়ে রক্ষণভাগের জমাট ও দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের ওপর ভর করে এই দাপুটে জয় তুলে নিল সুইসরা। অন্যদিকে, গ্রুপ পর্বে দারুণ ফুটবল খেলে নকআউটের টিকিট কাটলেও সুইজারল্যান্ডের অভিজ্ঞ ডিফেন্স লাইনের সামনে এসে থামল আলজেরিয়ার বিশ্বকাপ রূপকথা।

হতাশায় মাথা চেপে ধরলেন আনিস হাদজ মুসা। পেনাল্টি বক্সের ভেতর একটি দারুণ থ্রু-বল বাড়িয়েছিলেন তিনি, কিন্তু আলজেরিয়ার কোনো সতীর্থই বলের লাইনে যাওয়ার চেষ্টা না করায় তা সরাসরি গোল-কিক হয়ে মাঠের বাইরে চলে যায়।

গ্যালারিতে উল্লাসে মেতেছেন সুইস সমর্থকরা। শেষ ১৬-র টিকিট যে এখন তাদের হাতের মুঠোয়। এই ম্যাচ থেকে অলৌকিক কিছু করতে আলজেরিয়া সময় পাচ্ছে আরও অন্তত ৬ মিনিট (ইনজুরি টাইম)।

সুইজারল্যান্ডের ব্যবধান এতক্ষণে আরও অনেক বাড়ার কথা ছিল। ম্যাচ বাঁচানোর দরজা এখনো আলজেরিয়ার জন্য খোলা থাকলেও, তারা যে খেলায় ফিরতে পারবে—তেমন কোনো লক্ষণই দেখা যাচ্ছে না। সুইজারল্যান্ডের হয়ে প্রথম গোল করা ব্রিল এমবোলোর খেলা শেষ। এই মুহূর্তে রক্ষণ সামলানোই মূল কাজ হলেও সুইস কোচ তার জায়গায় আরেক ফরোয়ার্ড জেকি আমদুনিকে মাঠে নামিয়েছেন।

এটিই কি চলতি বিশ্বকাপের ‘সবচেয়ে বড় মিস’? নাকি একটু নরম সুরে বললে, অন্তত আজকের দিনের সবচেয়ে সহজ সুযোগ নষ্ট! গোলপোস্ট থেকে মাত্র ১ গজ দূরে, যখন আলজেরিয়ার গোলরক্ষক লুকা জিদান গোললাইন বক্সে মাটিতে পড়ে পরাস্ত, ঠিক তখন অবিশ্বাস্যভাবে গোল করতে ব্যর্থ হলেন ফাবিয়ান রিডার। একটি দারুণ ক্রসে আলজেরিয়ার রক্ষণভাগ সম্পূর্ণ ভেঙে পড়েছিল এবং রিডার ডিফেন্ডারদের ফাঁকি দিয়ে বলের লাইনে চলে এসেছিলেন। কিন্তু বলটি তাঁর পায়ের গোড়ালিতে লেগে সরাসরি মাটিতে শুয়ে থাকা জিদানের হাতে জমা পড়ে।

ম্যাচে ফিরতে মরিয়া আলজেরিয়া তাদের দুই অভিজ্ঞ তারকা—অধিনায়ক রিয়াদ মাহরেজ ও নাবিল বেনতালেবকে মাঠ থেকে তুলে নিয়েছে। তাদের পরিবর্তে মাঠে নেমেছেন হিশাম বুদাউই ও আনিস হাদজ মুসা। অন্যদিকে সুইজারল্যান্ডও দুটি পরিবর্তন এনেছে। দুর্দান্ত খেলা জোহান মানজাম্বি ও রুবেন ভারগাসের জায়গায় মাঠে নামানো হয়েছে ফাবিয়ান রিডার ও নোয়া ওকাফোরকে।

নিজেদের পেনাল্টি বক্সের ভেতর আলজেরিয়ার ডিফেন্ডারদের চরম খামখেয়ালি ও বল ক্লিয়ার করতে দুই দুইবার ব্যর্থ হওয়ার সুযোগে ব্যবধান দ্বিগুণ করে সুইজারল্যান্ড। বক্সের বাইরে থেকে শট নেওয়ার জন্য বেশ কিছুটা সময় পান ড্যান এনদয়ে। খেলোয়াড়দের ভিড়ের মধ্য দিয়ে আলজেরিয়ার গোলরক্ষক লুকা জিদানকে পরাস্ত করে বল জালে জড়ান তিনি। ২-০ তে এগিয়ে যায় সুইজারল্যান্ড।

প্রথমার্ধে বল পজিশনে আলজেরিয়া এগিয়ে ছিল (৫০-৪২%), শটের দিক থেকেও তারা এগিয়ে ছিল ৫-৪ ব্যবধানে। তবে লক্ষ্যে থাকা শটের সংখ্যা ছিল ২-২ সমান, যার মধ্যে কেবল সুইজারল্যান্ডই সুযোগটি গোলে রূপান্তর করতে পেরেছে।