বাংলাদেশের কাছে হোয়াইটওয়াশের স্মৃতি ভুলতে চান আফ্রিদি
পাকিস্তানের পেস তারকা শাহিন শাহ আফ্রিদি। ছবি: আগামীর সময়
প্রায় দুই বছর আগে পাকিস্তানকে তাদের মাটিতেই দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ২-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করেছিল বাংলাদেশ। ২০২৪ সালের সেই সিরিজের পর আবারও লাল বলে মুখোমুখি দুই দল। এবার বাংলাদেশে এসেছে পাকিস্তান। অতীতের হোয়াইটওয়াশ হওয়ার দুঃসহ স্মৃতি ভুলতে এবার সিরিজ জিততে চান পাকিস্তানের তারকা পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদি। তবে তাদের নজর আরও দূরে- বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল।
গত মার্চে বাংলাদেশের মাটিতে ওয়ানডে সিরিজ হেরেছিল পাকিস্তান। এমন আবহে আগামী ৮ মে থেকে মিরপুরে শুরু হচ্ছে প্রথম টেস্ট। সিরিজের দুটি ম্যাচই বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ। এর আগে আজ বুধবার মিরপুরে সংবাদ সম্মেলনে শাহিন আফ্রিদির কাছে প্রশ্ন ছিল- বাংলাদেশের বিপক্ষে পাকিস্তানের অতীত পারফরম্যান্সের কথা মাথায় রেখে আপনারা এই সিরিজটিকে কীভাবে দেখছেন?
জবাবে পাকিস্তানের এই গতিতারকা বলেন, ‘ব্যক্তিগতভাবে আমি মনে করি, অতীত অতীতই। আমি সেটি নিয়ে পড়ে থাকতে চাই না। আমাদের লক্ষ্য বর্তমান এবং ভবিষ্যতের দিকে মনোনিবেশ করা। আমরা কেবল একটি সিরিজ জয়ের জন্য নয়, বরং চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার জন্য নিজেদের প্রস্তুত করছি। আমাদের সম্মিলিত লক্ষ্য অনেক বড়।’
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের প্রেক্ষাপটে বাংলাদের কন্ডিশন নিয়েও খুব একটা চিন্তিত মনে হলো না আফ্রিদিকে, ‘যেকোনো দলের জন্যই প্রতিপক্ষের ঘরের মাঠের কন্ডিশন কঠিন হয়, তবে আমরা কেবল একটি সিরিজের কথা ভাবছি না। আমাদের মূল লক্ষ্য হলো বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ; আমাদের শতভাগ লক্ষ্য হলো ফাইনালে ওঠা এবং খেলা। দল হিসেবে আমরা প্রস্তুত এবং আমরা জানি এটি অর্জন করতে হলে আমাদের টেস্ট ফরম্যাটে সেরা ক্রিকেট খেলতে হবে।’
গত অক্টোবরে সর্বশেষ টেস্ট সিরিজ খেলেছে পাকিস্তান। দেশের মাটিতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে একটিতে ৯৩ রানে জিতলেও অপরটিতে হেরেছে ৮ উইকেটে। এতদিনের ব্যবধানে আরেকটা সিরিজের প্রস্তুতি সহজ নয় বলেও স্বীকার করেন আফ্রিদি, ‘কাজটা সহজ নয়; পাকিস্তানের মাটিতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আমাদের শেষ সিরিজটি বেশ অনেকদিন আগে হয়েছিল। তবে দল হিসেবে আমরা পাকিস্তানে প্রস্তুতির সময় পেয়েছি এবং গত দুই-তিন দিন ধরে এখানে আছি। আমাদের জন্য একটি দীর্ঘ টেস্ট মৌসুম শুরু হতে যাচ্ছে। আমরা সেই চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত।’
