নিগারদের পদক হাতছাড়া

নাগোয়ার আকাশে সকালেই ঝকঝকে রোদ। টাইফুনের প্রভাব কমে যাওয়ায় করোগি স্পোর্টস পার্ক ক্রিকেট গ্রাউন্ড ছিল প্রস্তুত। তবে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল জাপানে পা রেখেছে একেবারেই অপ্রস্তুত হয়ে। আমিরাতে যাচ্ছেতাই খেলে এশিয়া কাপের সেমিফাইনালে বিদায়ের পর এশিয়ান গেমসেও ভারতের কাছে নাস্তানাবুদ হতে হয়। তারপরও ব্রোঞ্জের একটা আশা ছিল। সেটাও খরুচে বোলিং আর উদ্দেশ্যহীন ব্যাটিংয়ে শেষ হয়ে গেছে। মঙ্গলবার সকালে পাকিস্তানের কাছে তারা হেরেছে ৩১ রানে। প্রথমবার এশিয়ান গেমস থেকে নারী ক্রিকেটারদের ফিরতে হচ্ছে শূন্য হাতে।

২০১০ সালে গুয়াংজু গেমসে ক্রিকেট অন্তর্ভুক্ত হওয়ার পর কখনোই পদক ছাড়া দেশে ফিরতে হয়নি নারী দলকে। প্রথম দুই আসে রূপা জয়ের পর হাংঝুতে ২০২৩ সালে পাকিস্তানকে হারিয়ে ব্রোঞ্জ নিশ্চিত করেছিল বাংলাদেশ। তবে এবার আর হলো না। টসে জিতে ব্যাটিং নেওয়া পাকিস্তান ৮ উইকেট হারিয়ে স্কোরবোর্ডে জমা করে ১৪৫ রানের লড়াকু সংগ্রহ। ওপেনার গুল ফিরোজা ২৩ বলে ৩১ রানের ইনিংসে শুরুটা করে দেন। শেষ দিকে অধিনায়ক ফাতিমা সানার ৩০ বলে ৪৫ রানের ক্যামিও এবং আলিয়া রিয়াজের ২২ বলে ২৫ রানের ইনিংসে ভর করে সম্মানজনক একটা সংগ্রহ পায় পাকিস্তান। বাংলাদেশের বোলাররা এ ম্যাচেও নিজেদের নামের প্রতি সুবিচার করতে পারেননি। স্বর্ণা আকতার, নাহিদা আকতার ও ঋতু মনি ২টি করে উইকেট নিলেও পাকিস্তানের রানের লাগাম টানতে পারেননি।

বোলারদের না পারার দিনে ব্যাটাররাও দায়িত্বশীল হতে পারেননি। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারায় বাংলাদেশ। মাত্র ২০ রানে ৩ উইকেট হারানোর পর ইনিংস মেরামত ও রানের চাকা সচল রাখার দায়িত্ব ছিল অধিনায়ক নিগার সুলতানা ও শারমিন আক্তারের। তবে দু’জনই কেবল ইনিংস মেরামতেই মনোযোগী হন। তাতে নষ্ট হতে থাকে বল। বিশেষ করে নিগার আরেকবার হতাশ করেছেন সেট হয়ে বিদায় নিয়ে। শারমিনের সঙ্গে ৪৭ রানের জুটি গড়ে বাংলাদেশ অধিনায়ক ৩০ বলে ২৫ রান করে আয়শা জাফরের এলবিডব্লিউ’র ফাঁদে পা রাখেন। এরপর আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি বাংলাদেশ। শারমিন একাই ইনিংসটা টেনে নিয়ে গেছেন ১১৪ অবধি। ৪৫ বলে চার বাউন্ডারিতে ছিলেন ৪৬ রানে অপরাজিত। তবে লেজের ব্যাটাররা কেউই সময়োচিত সংগত দিতে পারেননি তাকে।

তাই প্রথমবারের মতো পোডিয়ামে দাঁড়ানোর সুযোগ হাতছাড়া করে ফিরতে হবে বাংলাদেশকে। গেমসের আগে যে ক’টি খেলায় পদকের স্বপ্ন দেখেছিল বাংলাদেশ, তাদের মধ্যে ছিল নারী ক্রিকেট। সে স্বপ্ন ভেঙে দিয়ে নিগাররা আরেকবার বোঝালেন, দলের অভ্যন্তরে কতটা ভাঙাগড়া চলছে। গেমস শুরুর আগে অধিনায়কত্ব ছাড়ার ঘোষণা দিলেও এশিয়া কাপ ও এশিয়ান গেমসে জোড়া ব্যর্থতার দায় এড়াবেন কী করে নিগার?