১২ ইনিংসে ৯ বার এলবিডাব্লিউ, কী বলছেন রুট?
সাম্প্রতিক সময়ে ব্যাটে বড় রান না পাওয়া এবং বারবার লেগ বিফোরের ফাঁদে পড়া নিয়ে খুব একটা চিন্তিত নন ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের অধিনায়ক জো রুট। ক্যারিয়ারের দীর্ঘ পথ পরিক্রমায় ১৪ হাজারেরও বেশি আন্তর্জাতিক রানের কথা স্মরণ করিয়ে দিয়ে তিনি আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে জানিয়েছেন, এই সংকট কাটিয়ে ওঠার রাস্তা তার ভালো করেই জানা আছে।
লর্ডসে পাকিস্তানের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে ১৯৪ রানের বড় ব্যবধানে জিতে এক ম্যাচ হাতে রেখেই সিরিজ নিজেদের করে নিয়েছে ইংল্যান্ড। তবে দলের এই সাফল্যে অধিনায়ক জো রুটের ব্যাট থেকে বড় কোনো ইনিংস আসেনি। চলতি গ্রীষ্মে ইংল্যান্ডের মাটিতে তার ব্যাটিং গড় মাত্র ২৯.৪৪, যা তার ১৪ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে দেশের মাঠে দ্বিতীয় সর্বনিম্ন। গত ৭টি টেস্টের মাত্র ১২ ইনিংসে ৯ বারই এলবিডাব্লিউর শিকার হয়েছেন এই তারকা ব্যাটার। বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই ডানহাতি পেসারদের অফ স্টাম্পের বাইরে করা ডেলিভারি ভেতরে ঢুকে করে তার প্যাডে লেগেছে।
এই টেকনিক্যাল সমস্যা ও প্রতিকূল কন্ডিশন নিয়ে বিবিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে জো রুট বলেন, ‘আমি অনেকদিন ধরে এই খেলাটি খেলছি এবং সবসময়ই এই সমস্যাগুলো সমাধান করার ও তা কাটিয়ে ওঠার উপায় খুঁজে পেয়েছি। আমি এটিকে বিশেষ কিছু হিসেবে দেখছি না। আমার ১৪ হাজার রান করার পেছনে এবং প্রায় ১৫ বছর ধরে এই পর্যায়ে খেলার পেছনে নির্দিষ্ট কারণ রয়েছে। আমি নিশ্চিত যে আমি এই পরিস্থিতি কাটিয়ে উঠতে পারব। এ নিয়ে আমি মোটেও চিন্তিত নই।’
চলতি মৌসুমে ইংল্যান্ডের পিচে বলের অস্বাভাবিক মুভমেন্ট এবং ডিউক বলের ল্যাকার ও মান নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন রুট। তার মতে, বলের অতিরিক্ত সুইং ও অসমান বাউন্সের কারণে ব্যাটারদের কাজটা এবার অনেক বেশি কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে। তবে ডিউক বল প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠান তাদের প্রক্রিয়ায় কোনো পরিবর্তনের কথা অস্বীকার করেছে। এদিকে রুটের এই টেকনিক্যাল সমস্যা প্রসঙ্গে সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক মাইকেল ভন বলেছেন, অতীতেও রুট এমন চ্যালেঞ্জ সফলভাবে পার করেছেন এবং এবারও তিনি দ্রুতই এই সমস্যা কাটিয়ে উঠবেন।
ব্যক্তিগত ফর্ম নিয়ে সামান্য খরা চললেও অধিনায়ক হিসেবে জো রুটের দ্বিতীয় অধ্যায়টি শুরু হয়েছে দারুণ এক সিরিজ জয় দিয়ে। ২০২৪ সালের পর এটিই ইংল্যান্ডের প্রথম টেস্ট সিরিজ জয়। তবে মাঠের বাইরে দলের খেলোয়াড়দের শৃঙ্খলা নিয়ে কিছুটা কড়া বার্তা দিয়েছেন রুট। এর আগে নাইটক্লাবের ঘটনার জেরে পেসার ব্রাইডন কার্স দল থেকে বাদ পড়ার প্রসঙ্গ টেনে রুট বলেন, এই সিরিজ জয়ের আনন্দ দল যেন ‘বুদ্ধিমত্তা ও পরিপক্কতার সঙ্গে’ উদযাপন করে, যাতে অপ্রয়োজনীয় কোনো বিতর্কের জন্ম না হয়।
