বাংলা ভাষা ভালোবাসার অনন্য দৃষ্টান্ত

উইলিয়াম রাদিচে একজন ইংরেজ শিক্ষাবিদ, কবি, গবেষক এবং অনুবাদক; যিনি তার জীবন উৎসর্গ করেছিলেন বাংলা সাহিত্যকে বিশ্বের দরবারে পৌঁছে দিতে। মাইকেল মধুসূদন দত্ত, রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের মতো দিকপালদের রচনা তিনি অনুবাদ করেছেন ঠিকঠাক বাংলা ভাষাটা জেনে ইংরেজি ভাষায়।

উইলিয়াম রাদিচের জন্ম ১৯৫১ সালে লন্ডনে। তার মা বেটি রাদিচে ছিলেন ধ্রুপদি ল্যাটিন সাহিত্যের একজন বিশারদ অনুবাদক ও সম্পাদক। মায়ের কাছ থেকেই ভাষা ও অনুবাদের প্রতি আগ্রহ পেয়েছিলেন।

অক্সফোর্ডে ইংরেজি সাহিত্য পড়ার সময় ভারতীয় সংস্কৃতি ও সাহিত্যের প্রতি তার আগ্রহ জন্মায়।

রাদিচের গবেষণার প্রধান কেন্দ্র ছিল মাইকেল মধুসূদন দত্ত। তার পিএইচডি ছিল মাইকেলের মেঘনাদবধ কাব্য নিয়ে। তিনি এই মহাকাব্যটির ইংরেজি অনুবাদও করেন, যা ২০১০ সালে পেঙ্গুইন ইন্ডিয়া থেকে প্রকাশিত হয়। ক্লিন্টন বি সিলিও মেঘনাদবধ কাব্য অনুবাদ করেছিলেন, তবে কবি ও অনুবাদক কায়সার হকের মতে, সিলির তুলনায় রাদিচের অনুবাদ বেশি মূলানুগ ও উপভোগ্য। মাইকেলের এই অমর কাব্য রচনার শতাধিক বছর পর তাদের হাতেই প্রথম ইংরেজিতে অনূদিত হয়— এটি বাংলা সাহিত্যের জন্য গৌরবেরও। রাদিচে মাইকেলের কবিতার ‘উন্নত ধ্রুপদি শৈলী’র কারণে মুগ্ধ হয়েছিলেন এবং এই কাব্যের মাধ্যমে তিনি বিশ্বকে দেখাতে চেয়েছিলেন ঊনবিংশ শতাব্দীর এক বাঙালি কবি যে মহাকাব্য রচনা করেছেন, তা বিশ্বের অন্যান্য দেশে রচিত মহাকাব্যের সঙ্গে তুলনীয়। তবে রাদিচের সবচেয়ে বড় অবদান রবীন্দ্রনাথের অনুবাদ ও ব্যাখ্যায়। রবীন্দ্রনাথের মৃত্যুর পর বহু বছর তিনি ছিলেন এমন একজন ইংরেজ অনুবাদক, যিনি মূল বাংলা থেকে অনুবাদ করে গুণগত মান ও ব্যাপক মনোযোগ— দুটোই অর্জন করেছেন। ‘Selected Poems’ ছাড়াও তিনি মূল থেকে ‘গীতাঞ্জলি’, ‘চতুরঙ্গ’ এবং ‘ডাকঘর’ ইংরেজিতে অনুবাদ করেন। রবীন্দ্রনাথের সেরা গল্পগুলোও তিনি অনুবাদ করেছেন। রাদিচের আবির্ভাব তাই এক ঐতিহাসিক ঘটনা। তিনি দেখিয়েছেন, রবীন্দ্রনাথের সাহিত্য শুধু প্রাচ্যের আধ্যাত্মিকতা নয়, বরং বিশ্বজনীন শিল্পের এক কালজয়ী সম্পদ। পশ্চিমের শীর্ণ আগ্রহকে তিনি নতুনভাবে জাগিয়েছেন রবীন্দ্ররচনার অনুবাদ ও ভাষ্যের মাধ্যমে। তার কাজ শুধু অনুবাদেই সীমাবদ্ধ ছিল না; তিনি বাংলা ভাষাকে বিদেশিদের কাছে সহজলভ্য করতে ‘Teach Yourself Bengali’ নামে একটি বইও লিখেছিলেন। বাংলা সংস্কৃতি ও ইংরেজি পাঠকের মধ্যে সেতুবন্ধে রাদিচের অবদান অপরিমেয়। তার মমতামাখা কাজ বাংলা ভাষার প্রতি ভালোবাসার স্মারক হয়ে থাকবে। তিনি প্রমাণ করেছেন, ভাষার সীমা কখনো ভালোবাসার সীমা হতে পারে না। একজন বিদেশি হয়েও তিনি বাংলা ভাষাকে আপন করে নিয়েছিলেন এবং তার সমৃদ্ধি ও সৌন্দর্য বিশ্বের কাছে পৌঁছে দিয়েছিলেন। বাংলা ভাষার প্রতি এই গভীর মমতা ও নিষ্ঠার জন্য বাঙালি তাকে চিরকাল স্মরণ করবে।

লেখক: সাহিত্য সম্পাদক, আগামীর সময়