এক মানচিত্রে ৯০ কোটি ছায়াপথ, মহাবিশ্ব কত বড়?

মহাবিশ্বের সবচেয়ে বড় ত্রিমাত্রিক মানচিত্র তৈরির পথে বড় অগ্রগতি হয়েছে ইউরোপীয় মহাকাশ সংস্থার (ইসা) ইউক্লিড মিশনে। প্রথম বড় তথ্য প্রকাশনায় ৯০ কোটির বেশি ছায়াপথের সন্ধান পাওয়া গেছে। পাশাপাশি শনাক্ত হয়েছে প্রায় ১৫ হাজার সম্ভাব্য শক্তিশালী মহাকর্ষীয় লেন্সিংয়ের ঘটনা। বিজ্ঞানীরা মনে করছেন, এসব তথ্য বিশ্লেষণ করে মহাবিশ্বের অন্যতম বড় রহস্য ডার্ক ম্যাটারের প্রকৃতি সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ ধারণা পাওয়া যেতে পারে।

২০২৩ সালের জুলাইয়ে যাত্রা শুরু করে ইউক্লিড মহাকাশযান। এর লক্ষ্য আকাশের এক-তৃতীয়াংশ অঞ্চল পর্যবেক্ষণ করে ১০ বিলিয়ন বছরেরও বেশি সময়ের মহাজাগতিক ইতিহাসের একটি ত্রিমাত্রিক মানচিত্র তৈরি করা। প্রথম প্রকাশিত তথ্যভান্ডারে নির্ধারিত আকাশের প্রায় ১৪ শতাংশ অঞ্চলের তথ্য রয়েছে। এতে ৬ কোটির বেশি সম্ভাব্য কোয়াসারের তথ্যও পাওয়া গেছে। কোয়াসার হলো দূরবর্তী ছায়াপথের কেন্দ্রে থাকা অতিভারী কৃষ্ণগহ্বর থেকে বিপুল শক্তি নির্গত হওয়ায় তৈরি খুবই উজ্জ্বল মহাজাগতিক বস্তু।

ইউক্লিড মিশনের অন্যতম লক্ষ্য ডার্ক ম্যাটার ও ডার্ক এনার্জির রহস্য উন্মোচন। বিজ্ঞানীদের ধারণা, মহাবিশ্বের প্রায় ২৫ শতাংশ ডার্ক ম্যাটার এবং ৭০ শতাংশ ডার্ক এনার্জি দিয়ে গঠিত।

ডার্ক ম্যাটার সম্পর্কে জানতে বিজ্ঞানীরা বিশেষভাবে গুরুত্ব দিচ্ছেন মহাকর্ষীয় লেন্সিংকে। এ প্রক্রিয়ায় সামনের কোনো ছায়াপথের মহাকর্ষের কারণে পেছনের ছায়াপথ থেকে আসা আলো বেঁকে যায়। ফলে দূরের ছায়াপথকে উজ্জ্বল বাঁকা রেখা বা বলয়ের মতো দেখায়। ছায়াপথে থাকা ডার্ক ম্যাটার এর মহাকর্ষীয় প্রভাব বাড়িয়ে দেয়। তাই আলোর এই বাঁক বিশ্লেষণ করে ডার্ক ম্যাটার কীভাবে ছড়িয়ে আছে, সে সম্পর্কে ধারণা পাওয়া সম্ভব।

আগে বিজ্ঞানীরা এ ধরনের প্রায় এক হাজার ঘটনা জানতেন। ইউক্লিডের তথ্যভান্ডারে পাওয়া গেছে ১৫ হাজার সম্ভাব্য ঘটনা। পুরো মিশন শেষে এ সংখ্যা ১ লাখ ৭০ হাজারে পৌঁছাতে পারে।

আগামী গ্রীষ্মে প্রকাশিতব্য নতুন তথ্যের মাধ্যমে দুর্বল মহাকর্ষীয় লেন্সিং বিশ্লেষণ করে মহাবিশ্বে ডার্ক ম্যাটারের অবস্থান ও বিস্তারের মানচিত্র তৈরির পরিকল্পনা রয়েছে বিজ্ঞানীদের। তাদের আশা, ইউক্লিডের তথ্য মহাবিশ্বের অজানা রহস্য উন্মোচনে নতুন দিগন্ত খুলে দেবে।

সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান