কাপ্তাইয়ের পাহাড়ে-জঙ্গলে

নদীর তীরে বাঁধা ছোট্ট একটা ডিঙি নৌকা। কয়েকজন কিশোর সেটা নিয়ে করছিল দুষ্টুমি। হঠাৎই মাথায় কী ভর করল, জিজ্ঞাসা করে বসলাম, ‘এটা নিয়ে নদী পেরিয়ে কাপ্তাই মুখ খালের জঙ্গলে যাওয়া যাবে?’

বন বিভাগের এক কর্মচারী মাঝিকে ডেকে আনলেন। মাঝি একটু ভেবে বলল, ‘যাওয়া যাবে, কিন্তু সময় লাগবে প্রায় এক ঘণ্টা।’

দুইশ টাকায় রফা হয়ে গেল।

নৌকায় উঠে বসলাম তিনজন। আমি, মিশুক আর মেহেদী। একটু পরেই মাঝির এক ঘণ্টা লাগবে কেন, তার কারণটা অনুমান করতে পারলাম। কর্ণফুলীতে পানি কম। মাঝির একটু ভুল হলেই বালুর চরে আটকে যাবে নৌকা। দুই পাশে পাহাড় আর অরণ্য। কোথাও ঘন সবুজ, কোথাও খাড়া ঢাল। মাঝেমধ্যে বন থেকে উড়ে যাচ্ছে পাখির ঝাঁক।

মাঝির সঙ্গে জমে উঠল গল্প। বলল, একসময় এখানে চিতাবাঘের হাতে গরু মারা পড়া ছিল নিয়মিত ঘটনা। এখন আর চোখে পড়ে না। শকুনও বহু বছর দেখেনি। ঠিক তখনই আকাশের চেহারা বদলে গেল। হালকা মেঘেরা ধীরে ধীরে পুরো আকাশ ফেলল গিলে। তারপর আচমকা শুরু হলো ঝোড়ো হাওয়া। মাঝি প্রাণপণ চেষ্টা করছে নৌকাটা সামাল দিতে। আমাদের মাথায় তখন একটাই চিন্তা। এই বুঝি গেল উল্টে!

বেশ কয়েক বছর আগের ঘটনা এটা। তবে রোমাঞ্চকর সেই বিকালের স্মৃতি আজও ভুলতে পারিনি। আর সে কারণেই বাংলাদেশের সবচেয়ে প্রিয় অরণ্যগুলোর তালিকায় কাপ্তাইয়ের জঙ্গল সবসময় ওপরের দিকেই থাকবে। সুযোগ পেলেই চলে যাই কাপ্তাইয়ে।

সীতা পাহাড়ে ওঠার পথ সহজ নয়, বিশেষ করে শর্টকাট পথটা ভয়ংকর খাড়া

কাপ্তাই জাতীয় উদ্যানের ভেতরের এ অঞ্চলটার নাম কাপ্তাই মুখ খাল বিট। কর্ণফুলী নদী ধরে এগোতে এগোতে পৌঁছে যাওয়া যায় সেখানে। পাহাড়, নদী আর অরণ্যের বুনো এক মিলনমেলা এটি।

কাপ্তাই মুখ খালের সেগুনবাগান সহজেই নজর কাড়বে। ডুমুর, নিম, হরীতকীসহ হরেকরকম গাছপালা জায়গাটা করেছে বৈচিত্র্যময়। কোথাও ঘন ছায়া, কোথাও ভাঙা আলো এসে পড়ছে বনের মেঝেতে। যদিও বাংলাদেশের বেশিরভাগ অরণ্যের মতো এখানে প্রাকৃতিক বনের দাপট আগের মতো নেই।

কাপ্তাই মুখ খালে আছে শতবর্ষী এক বনবাংলো। পাকিস্তান আমলে বন বিভাগের প্রধান ইউসুফ এস আহমেদের বই উইথ দ্য ওয়াইল্ড অ্যানিমেলস অব বেঙ্গল-এ এই বাংলোর উল্লেখ আছে। সেখানে খেদা পদ্ধতিতে বুনো হাতি ধরার বর্ণনাও পাওয়া যায় কাপ্তাইয়ে।

কাপ্তাইয়ের প্রতিটি এলাকাই পাহাড়-অরণ্যপ্রেমীদের মুগ্ধ করবে। কর্ণফুলী নদীর তীরেই বন বিভাগের রাম পাহাড় বিট অফিস। সামনে দিয়ে দুরন্তগতিতে বয়ে চলেছে পাহাড়ি নদী কর্ণফুলী। আর ওপরে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে সবুজ সীতা পাহাড়।

সীতা পাহাড়ে মুগ্ধ না হয়ে উপায় নেই। কোথাও শতবর্ষী বৃক্ষ, কোথাও মোটা লতা নেমে এসেছে গাছের বুক চিরে। পুরো পাহাড়টাই যেন আদিম কোনো অরণ্যের শেষ স্মৃতি।

বনকর্মীদের কাছ থেকে শুনেছিলাম, একসময় এই জঙ্গল আরও গভীর ছিল। বিশাল বিশাল প্রাচীন গাছে ঢাকা ছিল পাহাড়।