মরক্কোর সামনে আত্মবিশ্বাসী স্কটল্যান্ড

শনিবার বিশ্বকাপের ‘সি’ গ্রুপের ম্যাচে স্কটল্যান্ডের মুখোমুখি হবে গত বিশ্বকাপের সেমিফাইনালিস্ট মরক্কো। যুক্তরাষ্ট্রের বোস্টনে জিলেট স্টেডিয়ামে দুই দলের লড়াইটি ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ। প্রথম ম্যাচে হাইতিকে ১-০ গোলে হারিয়ে স্কটল্যান্ড বর্তমানে গ্রুপের শীর্ষে রয়েছে। অন্যদিকে শক্তিশালী ব্রাজিলের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে মরক্কো আছে দ্বিতীয় স্থানে।

ফিফা র‌্যাংকিং বিবেচনায় এ ম্যাচের ফেভারিট তকমা থাকে মরক্কোর ফুটবলারদের। বর্তমানে বিশ্বের ষষ্ঠ সেরা দল তারা। অন্যদিকে স্কটিশরা আছে ৩৭তম স্থানে। তবে র‌্যাংকিংয়ের ব্যবধান মাঠের লড়াইয়ে কতটা প্রভাব ফেলবে সেটি দেখার বিষয়।

স্কটল্যান্ড তাদের প্রথম ম্যাচে দাপট দেখাতে না পারলেও জন ম্যাকগিনের একমাত্র গোলে হাইতিকে হারিয়েছে। সেই জয় দলটিকে বাড়তি আত্মবিশ্বাস জোগাবে। এই ম্যাচে জিততে পারলে স্কটিশরা নকআউট পর্বে ওঠার পথে অনেকটাই এগিয়ে যাবে। তাই তারা সর্বোচ্চ শক্তি নিয়েই মাঠে নামবে। অন্যদিকে ব্রাজিলকে রুখে দেওয়ার অনুপ্রেরণা নিয়ে খেলতে নামবে মরক্কো। ইসমাইল সাইবারির গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের গোল তাদের জয়বঞ্চিত করলেও পারফরম্যান্সে মুগ্ধ করেছে সবাইকে। ২০২২ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালিস্ট মরক্কোকে এবারও সম্ভাব্য ডার্ক হর্স হিসেবে ধরা হচ্ছে। দুই দল ইতিহাসে মাত্র একবার মুখোমুখি হয়েছিল। সেটিও বিশ্বমঞ্চে। ১৯৯৮ বিশ্বকাপে মরক্কো জিতেছিল ৩-০ গোলের বড় ব্যবধানে। ২৮ বছর আগের সেই হারের বদলা নেওয়ার সুযোগ স্কটিশদের সামনে। শুধু তাই নয়, বিশ্বকাপে কখনোই নকআউট পর্বে যেতে পারেনি স্কটল্যান্ড। প্রথম ম্যাচ থেকে ৩ পয়েন্ট পাওয়ার পর তারা মুখিয়ে আছে ইতিহাস গড়তে। যদিও গতবারের সেমিফাইনালিস্ট মরক্কোকে হারানো মোটেই সহজ হবে না তাদের জন্য।