প্রথমবার বিশ্বকাপে খেলছে যারা

ঐতিহাসিক এক বিশ্বকাপে অংশ নিচ্ছে ৪৮ দল। সেই টুর্নামেন্টে প্রথমবারের মতো খেলার সুযোগ পেয়েছে চারটি দেশ। কেপ ভার্দে, কুরাসাও, জর্ডান ও উজবেকিস্তান প্রথমবার পাবে বিশ্বকাপ খেলার স্বাদ।

এবারের বিশ্বকাপে দলের সংখ্যা বাড়ায় সুযোগ পেয়েছে অনেক এমন দেশ, যারা আগে মূল পর্বের কাছেও যেতে পারেনি। কুরাসাও তাদের অন্যতম। ক্ষুদ্রতম জনসংখ্যা ও আয়তনের দেশ হিসেবে বিশ্বকাপে খেলার রেকর্ড গড়তে যাচ্ছে কনকাকাফ অঞ্চলের দেশটি। কুরাসাওয়ের জনসংখ্যা মাত্র ১ লাখ ৫৬ হাজার এবং আয়তন মাত্র ৪৪৪ বর্গকিলোমিটার। গ্রুপ ‘ই’-তে জার্মানি, ইকুয়েডর এবং আইভরি কোস্টের মুখোমুখি হবে কুরাসাও।

আফ্রিকার পশ্চিম উপকূলের ছোট্ট এক দ্বীপ কেপ ভার্দে। মাত্র ৫ লাখ ২৫ হাজার জনসংখ্যার দেশটি এবার আফ্রিকান বাছাই পর্ব উতরে জায়গা করে নিয়েছে বিশ্বকাপের মূল পর্বে। জনসংখ্যার দিক দিয়ে তৃতীয় ক্ষুদ্রতম দেশ হিসেবে বিশ্বকাপ খেলার রেকর্ড গড়বে কেপ ভার্দে। কেপ ভার্দে গ্রুপ ‘এইচ’-এ পড়েছে। তারা মুখোমুখি হবে স্পেন, উরুগুয়ে এবং সৌদি আরবের।

এশিয়া অঞ্চলে দীর্ঘদিন ভালো পারফর্ম করলেও কখনোই বিশ্বকাপে খেলা হয়নি জর্ডানের। এবার সব বাধা পেরিয়ে বিশ্বকাপের মূল পর্বে জায়গা করে নিয়েছে তারা। জর্ডান পড়েছে গ্রুপ ‘জে’-তে। তাদের প্রতিপক্ষ অস্ট্রিয়া, আলজেরিয়া এবং ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।

বারবার প্লে-অফে বাদ পড়ে হতাশায় ডুবত উজবেকিস্তান। শেষ পর্যন্ত তাদের ভাগ্য শিকে ছিঁড়ল ২০২৬-এ এসে। মধ্য এশিয়ার প্রথম দেশ হিসেবে বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে উজবেকিস্তান। বিশ্বকাপে উজবেকরা খেলবে গ্রুপ ‘কে’-তে। তাদের প্রতিপক্ষ কলম্বিয়া, পর্তুগাল ও ডিআর কঙ্গো।