‘মেসির সঙ্গে তুলনা অর্থহীন, তার অর্ধেক হতে পারলেই খুশি’

সেই শৈশবের লিওনেল মেসির ছোঁয়া পেয়েছিলেন লামিনে ইয়ামাল। আর্জেন্টাইন কিংদন্তিকে আদর্শ মেনেই গড়ে তুলছেন নিজের ফুটবল ক্যারিয়ার। সেই লামিনে ইয়ামালের জাদুকরী ফুটবলে এখন থেকেই অনেকে তাকে লিওনেল মেসির উত্তরসূরি হিসেবে বলতে শুরু করেছেন। কিন্তু ১৮ বছর বয়সী বিস্ময়বালক মনে করেন, মেসির সঙ্গে তার কিংবা অন্য কারো তুলনা করাটা শুধু অযৌক্তিকই নয়, বরং এক ধরনের দুঃসাহস।

সোমবার রাতে মাদ্রিদে অনুষ্ঠিত ‘লরিয়াস ওয়ার্ল্ড স্পোর্টস অ্যাওয়ার্ডস’-এর মঞ্চে বর্ষসেরা তরুণ ক্রীড়াবিদের পুরস্কার জিতে নেন ইয়ামাল। পুরস্কার হাতে নিয়ে ইয়ামাল স্পষ্ট ভাষায় জানিয়ে দেন, তার চোখে ফুটবল ইতিহাসের শ্রেষ্ঠতম নায়ক লিওনেল মেসি, ‘লিও মেসি সর্বকালের সেরা ফুটবলার। এমনকি সর্বকালের সেরা অ্যাথলেটের আলোচনায়ও তিনি সবার চেয়ে এগিয়ে থাকবেন। বিশ্বজুড়ে সবাই তাকে শ্রদ্ধা করে। আমি শুধু তার দেখানো পথ অনুসরণ করতে চাই।’

টানা দ্বিতীয় বছরের মতো বিশ্বের সেরা উদীয়মান খেলোয়াড় নির্বাচিত হওয়া ইয়ামাল বর্তমানে একের পর এক ব্যক্তিগত অর্জন নিজের ঝুলিতে ভরছেন। তবুও মেসির সঙ্গে তার তুলনাকে প্রত্যাখ্যান করে এই স্প্যানিশ ফরোয়ার্ড বলেন, ‘আমার সঙ্গে মেসির তুলনা করাটা একেবারেই অর্থহীন। কেউ কখনোই তার সমপর্যায়ে পৌঁছাতে পারবে না।’

ইয়ামাল অত্যন্ত বিনয়ের সঙ্গে জানান, মেসির বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের অর্ধেকটাও যদি তিনি অর্জন করতে পারেন, তবেই নিজেকে সফল মনে করবেন। তিনি বলেন, ‘মেসি যেভাবে অনায়াসে প্রতিপক্ষকে পেছনে ফেলে এগিয়ে যান এবং সবকিছু অর্জনের পরও তার মধ্যে জয়ের ক্ষুধা আছে, সেটাই আমাকে সবচেয়ে বেশি অনুপ্রাণিত করে।’

বার্সেলোনার একাডেমি লা মাসিয়া থেকে উঠে আসা ইয়ামাল এখন ক্লাবটির প্রাণভোমরা। কিন্তু জনপ্রিয়তার তুঙ্গে থেকেও কিংবদন্তি মেসির প্রতি তার এই বিনয় ফুটবল বিশ্বে ব্যাপক প্রশংসা কুড়াচ্ছে।