বিশ্বকাপ খেলা পানামাকে রুখে দিল ভারত
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের আকাশ-পাতাল ব্যবধান ঘুচিয়ে বিশ্বমঞ্চে খেলা পানামার বিপক্ষে দুর্দান্ত এক ড্র উপহার দিয়েছে ভারতের জাতীয় ফুটবল দল। বেঙ্গালুরুর শ্রী কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে শক্তিশালী পানামার সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছে গুরপ্রীত সিং সান্ধুরা।
ম্যাচের শুরু থেকেই দুর্দান্ত লড়াই চালায় ১৩৮তম স্থানে থাকা ভারত। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের ৪৪তম দল এবং বিশকাপ খেলা পানামার বিপক্ষে শুরুটা কিছুটা কঠিন হলেও সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় স্বাগতিকরা। ম্যাচের প্রথমার্ধের ঠিক আগমুহূর্তে ডেডলক ভাঙেন রায়ান উইলিয়ামস। দীর্ঘ পাস ধরে দুর্দান্ত গতিতে বক্সে ঢুকে গোলরক্ষককে একা পেয়ে দূরের পোস্টে বল জালে জড়িয়ে ভারতকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন তিনি। প্রথম হাফে এই লিড নিয়েই বিরতিতে যায় ব্লু টাইগার্সরা।
দ্বিতীয়ার্ধেও নিজেদের ইতিবাচক ফুটবল ধারা বজায় রাখে ভারত। রহিম আলী ও মনবীর সিংরা বেশ কয়েকটি আক্রমণ চালালেও ব্যবধান বাড়াতে ব্যর্থ হন। অন্যদিকে ম্যাচে সমতা আনতে মরিয়া হয়ে ওঠে পানামা।
অবশেষে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারিত হয় দুর্দান্ত এক গোলে। ম্যাচের নির্ধারিত সময়ের ঠিক আগে বক্সের ধার থেকে দর্শনীয় এক বাঁ পায়ের শটে বল জালে পাঠান পানামার ওমর ভ্যালেন্সিয়া। তার এই ফায়ারি শট ভারতের গোলরক্ষক গুরপ্রীত সিং সান্ধুর মাথার ওপর দিয়ে সরাসরি গোলপোস্টের টপ কর্নারে আশ্রয় নেয়। ১-১ সমতায় ফেরে পানামা।
ম্যাচের শেষ মুহূর্তে দুই দলই গোলের জন্য মরিয়া চেষ্টা চালালেও শেষ পর্যন্ত আর কোনো গোল হয়নি। শক্তিশালী পানামার বিপক্ষে ম্যাচটি ড্র করে মাঠ ছাড়ায় গর্বিত ভারতের ফুটবলপ্রেমীরা। গুরপ্রীত বাহিনীর এমন লড়াকু মানসিকতা ভবিষ্যতে ভারতীয় ফুটবলের জন্য বড় অনুপ্রেরণা।
