ঐতিহাসিক টি-টোয়েন্টিতে মুখোমুখি ভারত-জাপান

দুই দেশের কূটনৈতিক সম্পর্ক পা রাখছে ৭৫ বছরে। এই মুহূর্তটাকে স্মরণীয় করে রাখতেই ভারত ও জাপান নিচ্ছে ঐতিহাসিক এক উদ্যোগ। প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে মুখোমুখি হবে দুই দেশ।

আগামী ২২ সেপ্টেম্বর জাপানের সানো ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অনুষ্ঠিত হবে ভারত-জাপান ম্যাচটি।

‘স্পোর্ট ৭৫’ উদ্যোগের প্রথম ধাপ হবে এই ম্যাচ। জাপানের প্রধানমন্ত্রী সানায়ে তাকাইচি ও ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির বৈঠকে হওয়া চুক্তির ভিত্তিতে এই ম্যাচ আয়োজনের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।

২০৩৬ সালে অলিম্পিক ও প্যারালিম্পিক গেমস আয়োজন করতে চায় ভারত। এই টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে দুই দেশের মধ্যে সহযোগিতা বাড়ানোও এই উদ্যোগের অন্যতম লক্ষ্য।

ম্যাচটি জাপান ও পূর্ব এশিয়ার আরও বড় একটি দর্শকগোষ্ঠীর কাছে ক্রিকেটকে পরিচয় করিয়ে দেবে বলেই মনে করছেন বিসিসিআই সচিব দেবাজিৎ সাইকিয়া, ‘ক্রিকেটের জন্য এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত। ভারতীয় দলকে নতুন একটি অঞ্চলে নিয়ে যাওয়ার পাশাপাশি জাপান ও পূর্ব এশিয়ার আরও বড় দর্শকগোষ্ঠীর কাছে ক্রিকেটকে পরিচিত করার সুযোগ তৈরি করছে এই ম্যাচ।‘

সাইকিয়া আরও বলেন, ‘ভারত ও জাপানের মধ্যে দীর্ঘদিনের শক্তিশালী সম্পর্ক ও বন্ধুত্ব রয়েছে। দুই দেশের দ্বিপাক্ষিক সম্পর্কের ৭৫ বছর পূর্তি উদযাপনের অংশ হতে পেরে আমরা আনন্দিত। এই ম্যাচ আয়োজন সম্ভব করার জন্য জাপান ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের (জেসিএ) প্রচেষ্টার জন্য তাদের ধন্যবাদ জানাই।‘

জাপান হবে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ভারতের ২০তম প্রতিপক্ষ। পুরুষদের টি-টোয়েন্টি র‍্যাংকিংয়ে জাপানের অবস্থান ৪১তম।