বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলবেন আরেক হামজা

হামজা চৌধুরী এখন বাংলাদেশ ফুটবলের প্রাণ। বাংলাদেশের ফুটবলে নতুন জোয়ারই এনেছেন তিনি। ক্রিকেটে জুবায়ের হামজার অবশ্য সেই তারকাখ্যাতি নেই। তবে ১১২ প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ২০ সেঞ্চুরিসহ প্রায় ৮ হাজার রান করা এই ব্যাটারের মধ্যে ছিল টেস্টে নিজের আলাদা পরিচয় তৈরির সম্ভাবনা। সেটা হয়নি। ৮ টেস্টে মাত্র ১৯.১৮ গড়ে করেছেন মাত্র ৩০৭ রান। নেই কোন সেঞ্চুরি আর ফিফটি।

২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারির পর তাই টেস্ট খেলা হয়নি আর। সেই জুবায়ের হামজা আড়াই বছরের বেশি সময় পর ফিরলেন বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে। তার সঙ্গে চোট কাটিয়ে ফিরেছেন টনি ডি জর্জি। এছাড়া কাগিসো রাবাদা, সায়মান হারমার, মার্কো ইয়ানসেনসহ সেরা তারকাদের নিয়েই আজ ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে প্রোটিয়ারা।

১৫ নভেম্বর জোহানেসবার্গের ডিপি ওয়ার্ল্ড ওয়ান্ডারার্স স্টেডিয়ামে শুরু হবে দক্ষিণ আফ্রিকা-বাংলাদেশ সিরিজের প্রথম টেস্ট। এরপর ২৩ নভেম্বর সেঞ্চুরিয়নের সুপারস্পোর্ট পার্কে শুরু হবে দ্বিতীয় টেস্ট।
অস্ট্রেলিয়াকে ২-১ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজে হারিয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসী দক্ষিণ আফ্রিকা। তারপরও বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজকে সহজভাবে নিচ্ছেন না প্রোটিয়া কোচ শুকরি কনরাড।

বাংলাদেশের পেসারদের প্রশংসা করে কনরাড বলেন, ‘বাংলাদেশ এমন কিছু পেসার নিয়ে এখানে আসবে, যারা হাইভেল্ডের উইকেটে বেশ কার্যকর হতে পারে। এটাও ভুলে গেলে চলবে না, খুব বেশি দিন আগে তারা অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়েছে।’

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পাওয়া সাফল্য থেকে ইতিবাচক দিকগুলো কাজে লাগাতে চান কনরাড , ‘আমাদের জন্য এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, কোথায় আরও উন্নতি করা যায় তা খুঁজে বের করা। সেই সঙ্গে কয়েক সপ্তাহ পর বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠে নামার আগেই নিজেদের প্রস্তুত করে রাখা। আমার এখনো মনে হয়, এক বা দুটি জায়গায় উন্নতি করলে আমরা নিজেদের সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছাতে পারব। কয়েক দিন আগেও ভাবিনি, আমরা এখানে দাঁড়িয়ে থাকব। তবে একই সঙ্গে আমি অবাকও নই। কারণ, এই দলটির অসাধারণ কিছু করার সামর্থ্য আছে।’

বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজে দক্ষিণ আফ্রিকার সেরা একাদশ নিয়েও পরীক্ষা নিরীক্ষা চালিয়ে যেতে চান কনরাড, ‘আমরা সেরা ১১ জনকে বাসে তুলছি। এখন শুধু তাদের জন্য সঠিক আসনগুলো খুঁজে বের করতে হবে। গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে, একজন খেলোয়াড়কে অনেক সময় নিজেকে মানিয়ে নিতে হয় পরিস্থিতির সঙ্গে ।’

দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট স্কোয়াড
টেম্বা বাভুমা (অধিনায়ক), মার্কেস অ্যাকারম্যান, ম্যাথু ব্রিটজকে, করবিন বশ, টনি ডি জর্জি, সায়মন হারমার, জুবায়ের হামজা, মার্কো ইয়ানসেন, কেশব মহারাজ, এইডেন মার্করাম, উইয়ান মুল্ডার, আনরিখ নরকিয়া, ডেন প্যাটারসন, কাগিসো রাবাদা ও রায়ান রিকেলটন।