দক্ষিণ এশিয়ার প্রথম গ্র্যান্ডমাস্টার নিয়াজ মোর্শেদ

টেবিলের ওপর সাজানো ৬৪টি খোপের এক মায়াজাল। সামনে গম্ভীর মুখে বসে থাকা এক তরুণ, যার প্রতিটি চাল যেন ইতিহাসের পাতায় স্বর্ণাক্ষরে লেখা হচ্ছে।

চারপাশে ঘড়ির টিকটিক শব্দ আর প্রতিপক্ষের নিঃশ্বাস ছাপিয়ে যখন সেই তরুণ তার কিস্তিমাত ঘোষণা করলেন, জন্ম নিল এক নতুন ইতিহাস। এই ইতিহাস গড়া মানুষটির নাম নিয়াজ মোর্শেদ। দক্ষিণ এশিয়ার দাবার আকাশে উদিত হওয়া প্রথম গ্র্যান্ডমাস্টার।

১৯৬৬ সালের ১৩ মে ঢাকায় জন্ম নেওয়া এই বিস্ময় বালকের দাবায় হাতেখড়ি হয়েছিল তার বড় ভাইয়ের কাছে। মাত্র ৯ বছর বয়সে নিয়াজ মোর্শেদ অংশ নেন জাতীয় বাছাই পর্বে। আর ১২ বছর বয়সেই পরিচিতি পান দেশের দাবার অন্যতম সেরা প্রতিভা হিসেবে।

১৯৭৯ সালে মাত্র ১২ বছর ১১ মাস বয়সে তিনি জাতীয় চ্যাম্পিয়ন হয়ে ইতিহাস গড়েন, যা আজও বাংলাদেশের দাবার ইতিহাসে এক অনন্য রেকর্ড। এরপর ১৯৭৯ থেকে ১৯৮২ সাল পর্যন্ত টানা চারবার জাতীয় শিরোপা নিজের করে নেন। দাবার বোর্ডে এই আধিপত্য তাকে দ্রুতই আন্তর্জাতিক অঙ্গনে পরিচিত করে তোলে।

১২ বছর বয়সে জাতীয় চ্যাম্পিয়ন হন, যা আজও বাংলাদেশের দাবার ইতিহাসে অনন্য রেকর্ড

নিয়াজ মোর্শেদের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে উজ্জ্বল সময় আসে ১৯৮৭ সালে। মাত্র ২১ বছর বয়সে তিনি বিশ্ব দাবা ফেডারেশন থেকে গ্র্যান্ডমাস্টার খেতাব অর্জন করেন। এর মাধ্যমে তিনি পুরো দক্ষিণ এশিয়ার প্রথম গ্র্যান্ডমাস্টার হিসেবে বিশ্ব মানচিত্রে বাংলাদেশের নাম খোদাই করেন। এই অসাধারণ দাবা-দক্ষতার জন্য বাংলাদেশ সরকার তাকে ১৯৮৯ সালে স্বাধীনতা পুরস্কারে ভূষিত করে।

ঐতিহাসিক এই অর্জনের পর উচ্চশিক্ষার জন্য নিয়াজ মোর্শেদ পাড়ি জমান যুক্তরাষ্ট্রে। পেনসিলভানিয়া বিশ্ববিদ্যালয় থেকে অর্থনীতিতে স্নাতক ডিগ্রি অর্জনের সময় তিনি প্রতিযোগিতামূলক দাবা থেকে কিছুটা দূরে ছিলেন। পরে পেশাদার সার্কিটে ফিরে কম্পিউটার যুগে খাপ খাইয়ে নিতে কিছুটা চ্যালেঞ্জের মুখে পড়লেও নিজের সহজাত প্রতিভা দিয়ে লড়ে গেছেন।

১৯৯১ সালে ভারতের গুডরিচ ইন্টারন্যাশনাল এবং ১৯৯৩ সালে এশিয়ান জোনাল টুর্নামেন্টে নিয়াজ মোর্শেদ শীর্ষস্থান ধরে রেখে নিজের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করেন। দীর্ঘ বিরতির পর ২০১২ সালে তিনি আবার জাতীয় শিরোপা জয় করে সবাইকে চমকে দেন। এমনকি ২০২৫ সালে ৪৯তম জাতীয় দাবা চ্যাম্পিয়নশিপে ১০.৫ পয়েন্ট পেয়ে অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হয়ে সপ্তম জাতীয় শিরোপা ঘরে তোলেন।

বর্তমানে নিয়াজ মোর্শেদ ইনডিপেনডেন্ট ইউনিভার্সিটি বাংলাদেশের দাবা ক্লাবের উপদেষ্টা এবং তরুণ দাবাড়ুদের মেন্টর হিসেবে কাজ করছেন। পাঁচ দশকের বেশি সময় দাবার বোর্ডে তার যে পদচারণা, পরবর্তী প্রজন্মের জন্য তা এক অনিঃশেষ অনুপ্রেরণা।