রক্তস্নাত ইক্ষু ক্ষেত

ইন্দোনেশিয়ার উত্তর সুমাত্রার মেদান শহরের অদূরে নিঝুম গ্রাম সুঙ্গাল। পড়ন্ত বিকালের আলোয় আখক্ষেতের ধার ঘেঁষে সরু মেঠোপথ ধরে হেঁটে যাচ্ছেন এক নারী। চোখে-মুখে উপচে পড়ছে চরম হতাশা, ভয় আর ক্লান্তি। সংসারে প্রতিদিনের তীব্র অশান্তি আর স্বামীর চরম উদাসীনতায় পুরোপুরি দিশাহারা। পাড়ার লোকের মুখে শুনেছিলেন, ওই গ্রামের শেষ মাথার নির্জন আখক্ষেত-ঘেঁষা বাড়িটিতে থাকেন এক অলৌকিক ক্ষমতার ওঝা বা ‘দুকুন’। বুকভরা আশা নিয়ে আজ ওঝার কথামতো নির্জন আখক্ষেতে এক বিশেষ আচার বা রিচুয়াল পালন করতে যাচ্ছেন তিনি। এতে হয়তো সংসারে ফিরে আসবে শান্তি। কিন্তু তিনি ঘুণাক্ষরেও বুঝতে পারেননি— এই শান্ত মেঠোপথ ধরে এর আগে যে নারীরা ওই ওঝার দরবারে পা বাড়িয়েছেন,