১১০-এ ‘উত্তরের অক্সফোর্ড’

ইতিহাস, ঐতিহ্য আর আন্দোলন-সংগ্রামের সাক্ষী রংপুরের কারমাইকেল কলেজ। আজ সোমবার (১০ নভেম্বর) প্রতিষ্ঠানটির পূর্ণ হলো ১১০ বছর। ১৯১৬ সালের এই দিনে কলেজের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেন তৎকালীন অবিভক্ত বাংলার গভর্নর লর্ড থমাস ডেভিড ব্যারন কারমাইকেল। তার নামেই নামকরণ করা হয় প্রতিষ্ঠানটির। এক শতাব্দীর বেশি সময় উত্তরাঞ্চলে উচ্চশিক্ষার আলো ছড়িয়ে যাচ্ছে ‘উত্তরের অক্সফোর্ড’ হিসেবে পরিচিত এই কলেজ।

ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠার আগেই উচ্চশিক্ষার কেন্দ্র হিসেবে যাত্রা শুরু করে কারমাইকেল কলেজ। তৎকালীন রংপুর, দিনাজপুর, জলপাইগুড়ি, আসামসহ আশপাশের অঞ্চলের শিক্ষার্থীদের উচ্চশিক্ষার সুযোগ তৈরি করতে কলেজটি প্রতিষ্ঠার উদ্যোগ নেওয়া হয়।

বর্তমানে কলেজে উচ্চমাধ্যমিক, ডিগ্রি, স্নাতক (সম্মান) ও স্নাতকোত্তর পর্যায়ে ২১টি বিষয়ে প্রায় ৩৫ হাজার শিক্ষার্থী পড়াশোনা করছেন। বিশাল ক্যাম্পাসে রয়েছে প্রশাসনিক ও অ্যাকাডেমিক ভবন, আবাসিক হল, গ্রন্থাগার, মসজিদ, অডিটরিয়াম, খেলার মাঠ, শহীদ মিনার ও মুক্তিযুদ্ধের স্মারক ভাস্কর্য। প্রায় ৭০ হাজার বইয়ের সংগ্রহ নিয়ে রয়েছে সমৃদ্ধ গ্রন্থাগার। ক্যাম্পাসের সাংস্কৃতিক কর্মকাণ্ডের কেন্দ্র বাংলা মঞ্চ।

কলেজের অধ্যক্ষ অধ্যাপক ড. আবুল হোসেন মণ্ডলও এই প্রতিষ্ঠানের সাবেক শিক্ষার্থী। তিনি জানিয়েছেন, নিজের শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে অধ্যক্ষ হিসেবে দায়িত্ব পালন করতে পেরে তিনি গর্বিত। কারমাইকেল কলেজের সুনাম দেশ-বিদেশে ছড়িয়ে আছে। এখান থেকে পড়াশোনা করে অনেক শিক্ষার্থী দেশবরেণ্য হয়েছেন।