শিলাবৃষ্টিতে সাদা চাদরে ঢাকল শিলংয়ের রাস্তা

কাশ্মীরের তুষারপাতের দৃশ্য যেন কয়েক মুহূর্তের জন্য ধরা দিল মেঘালয়ের রাজধানী শিলংয়ে। বুধবার বেলা ১১টা থেকে দুপুরের মধ্যে প্রবল বৃষ্টির সঙ্গে শিলাবৃষ্টিতে শহরের একাধিক এলাকা ঢেকে যায় সাদা আস্তরণে। রাস্তা, ফুটপাত, খোলা জায়গা থেকে শুরু করে গাড়ির ছাদ—সবেতেই জমে ওঠে বরফের মতো সাদা শিলার স্তর। আচমকা আবহাওয়ার এই পরিবর্তনে বিস্মিত হয়ে পড়েন স্থানীয় বাসিন্দা ও পর্যটকেরা।

সকালের দিকে শিলংয়ের আকাশে ঘন কালো মেঘ জমতে শুরু করে। কিছুক্ষণের মধ্যেই নামে প্রবল বৃষ্টি। তার পরেই বিভিন্ন এলাকায় শুরু হয় শিলাবৃষ্টি। আকাশ থেকে ঝরে পড়া শিলায় অল্প সময়ের মধ্যেই শহরের একাধিক রাস্তা ও খোলা জায়গা সাদা হয়ে যায়। কোথাও কোথাও রাস্তার ধারে শিলার স্তর এমনভাবে জমে ওঠে যে দূর থেকে দেখে মনে হচ্ছিল, সদ্য তুষারপাত হয়েছে।

শহরের পরিচিত সবুজ পাহাড়, বাড়িঘর ও রাস্তাঘাটের মাঝে সাদা শিলার এই আস্তরণ তৈরি করে এক অন্য রকম দৃশ্য। শিলংয়ের কয়েকটি এলাকা সাময়িকভাবে বরফে ঢাকা পাহাড়ি জনপদের চেহারা নেয়। অনেকের কাছেই সেই দৃশ্য মনে করিয়ে দেয় কাশ্মীরের তুষারাবৃত রাস্তা ও পাহাড়ের কথা। যদিও এটি প্রকৃত তুষারপাত ছিল না, বরং শিলাবৃষ্টির ফলে জমে থাকা বরফের মতো শিলাই তৈরি করেছিল এই দৃশ্য।

প্রায় এক ঘণ্টা ধরে চলে বৃষ্টি ও শিলাবৃষ্টি। এর জেরে দ্রুত কমে যায় তাপমাত্রা। শহরের বাতাসেও অনুভূত হয় বাড়তি শীতের আমেজ। নভেম্বরের মাঝামাঝি সময়ে আবহাওয়ার এমন আকস্মিক পরিবর্তন স্থানীয়দের পাশাপাশি পর্যটকদেরও অবাক করে।

শহরের বিভিন্ন এলাকায় বাসিন্দাদের মোবাইল ফোনে এই বিরল দৃশ্যের ছবি ও ভিডিও তুলতে দেখা যায়। সাদা শিলায় ঢাকা রাস্তা, ফুটপাত এবং গাড়ির ছাদের ছবি দ্রুত নজর কাড়ে। অনেকেই শিলংয়ের এই সাময়িক রূপান্তরকে কাশ্মীরের তুষারপাতের সঙ্গে তুলনা করেন।

পাহাড়ি সৌন্দর্য, সবুজ উপত্যকা এবং মনোরম আবহাওয়ার জন্য পরিচিত শিলংয়ে বৃষ্টি নতুন কিছু নয়। তবে এ দিনের শিলাবৃষ্টি শহরের চেনা প্রকৃতিতে এনে দেয় একেবারে ভিন্ন মাত্রা। যে রাস্তায় সাধারণত বৃষ্টির জল গড়িয়ে যেতে দেখা যায়, সেখানেই এ দিন জমে ওঠে সাদা শিলার স্তর।

স্থায়ী হয়নি এই দৃশ্য। বৃষ্টি ও শিলাবৃষ্টি থামার পর ধীরে ধীরে বদলাতে থাকে শহরের চেহারা। তবে অল্প সময়ের এই প্রাকৃতিক বিস্ময় শিলংয়ের বাসিন্দা ও পর্যটকদের কাছে স্মরণীয় হয়ে থাকবে। মেঘালয়ের রাজধানীতে নভেম্বরের এক সাধারণ সকাল যে এমন কাশ্মীরি আবহ তৈরি করতে পারে, বুধবারের শিলাবৃষ্টি তারই সাক্ষী হয়ে রইল।