২৩ বছর পর নেই তারা
পর্তুগালের জার্সিতে ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর অভিষেক হয়েছিল ২০০৩ সালের আগস্টে। বছর দুয়েক পর ২০০৫ সালের আগস্টে আর্জেন্টিনার জার্সিতে অভিষেক হয়েছিল লিওনেল মেসির। তারপর থেকে দুই দশক ধরে আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচের জন্য ফিফার বরাদ্দ করা সময়টা এলেই পর্তুগাল বা আর্জেন্টিনার জাতীয় দলে মেসি অথবা রোনালদোর কাউকে দেখা যেত। নভেম্বরের এই ‘ফিফা উইন্ডো’ থেকেই কোনো দলেই দেখা যাবে না দুই দশক ধরে নিয়মিত দেখে যাওয়া মেসি আর রোনালদোকে।
ইউরোপের দলগুলো প্রীতি ম্যাচগুলোকেও প্রতিযোগিতার আবহ দিতে প্রচলন করেছে উয়েফা নেশনস লিগ নামের টুর্নামেন্ট। রোনালদোর অবসর-পরবর্তী সময়ের প্রথম ম্যাচে পর্তুগালের প্রতিপক্ষ সেই ডেনমার্ক, যাদের বিপক্ষে খেলতে নামার আগে কোচের সঙ্গে বাগ্বিতণ্ডায় হোটেল ছেড়েছিলেন রোনালদো।
ইতালি পরপর তিন বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতাই অর্জন করতে পারেনি, আর ফ্রান্স সবশেষ তিন আসরে দুবারের ফাইনালিস্ট আর সবশেষ আসরে তৃতীয়। অথচ বিশ্বকাপ সাফল্যে এখনো ফ্রান্সের ওপরে ইতালি, চারবারের চ্যাম্পিয়ন। ইউরোপের উঠতি আর পড়তি দুই শক্তির দ্বৈরথ দেখা যাবে নেশনস লিগের এই রাউন্ডে। বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন স্পেনের সামনে চেক প্রজাতন্ত্র, ইংল্যান্ড খেলবে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে।
আফ্রিকায় এই ফিফা উইন্ডোতে চলবে নেশনস কাপের বাছাই পর্ব। এশিয়ার দলগুলোও ব্যস্ত থাকবে প্রীতি ম্যাচে। ভারত গিয়েছে নিউজিল্যান্ডে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলতে। জর্ডান খেলবে ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে, সিঙ্গাপুর খেলবে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে। সৌদি আরবের প্রতিপক্ষ দক্ষিণ কোরিয়া আর কাতারের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া।
দক্ষিণ আমেরিকায় কোপা আমেরিকা শুরু না হলেও নিজেদের ভেতর প্রীতি ম্যাচ খেলছে বেশ কয়েকটি লাতিন দল। মেসি-পরবর্তী অধ্যায়ে আর্জেন্টিনা প্রথম ম্যাচ খেলবে উরুগুয়ের বিপক্ষে। উরুগুয়ে তাদের সাবেক তারকা ডিয়েগো ফোরলানের হাতে দায়িত্ব সঁপে দিয়েছে বিশ্বকাপের ব্যর্থতার পর, তার অধীনে তিনটি ম্যাচ খেলে ফেলেছে উরুগুয়ে। আর্জেন্টিনায় তাদের বিপক্ষে খেলার আগে হুমকিই দিয়ে রেখেছেন ফোরলানের দলের ডিফেন্ডার রোনালদ আরাউহো, ‘তারা দল থেকে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়কে হারিয়েছে, আমরা নিশ্চয়ই তার অনুপস্থিতির ফায়দা নেব।’ এ ম্যাচেই মেসির পর ১০ নম্বর জার্সিটা কে পাচ্ছেন, নিকো পাস নাকি হুলিয়ান আলভারেস, সেটাও স্পষ্ট হয়ে যাবে। ব্রাজিল খেলবে জাপানের বিপক্ষে, মুখোমুখি হবে চিলি-কলম্বিয়া আর রাজনীতিতে দুদলই একই পক্ষে থাকলেও ফুটবল মাঠে প্রতিপক্ষ
