টানা ১৫ নকআউটে বাজিমাত আর্জেন্টিনার

বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের মুখোমুখি হওয়ার আগে আর্জেন্টিনার শক্তির সবচেয়ে বড় প্রমাণ পরিসংখ্যান। ২০১৯ সালের পর থেকে নকআউট পর্বে টানা ১৫ ম্যাচে জয় পেয়েছে লিওনেল স্কালোনির দল। এবার স্পেনকে হারাতে পারলে টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ জয়ের নজির গড়বে আর্জেন্টিনা।

চলতি বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার লড়াকু মানসিকতারও প্রমাণ মিলছে বারবার। কেপ ভার্দেকে অতিরিক্ত সময়ে হারানোর পর মিশরের বিপক্ষে ২-০ গোলে পিছিয়ে থেকেও ঘুরে দাঁড়ায় তারা। সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষেও জয় আসে অতিরিক্ত সময়ে। সর্বশেষ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ২-১ গোলে পিছিয়ে পড়েও মাত্র সাত মিনিটের ব্যবধানে দুই গোল করে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে আর্জেন্টিনা।

পরিসংখ্যান বলছে, এবারের বিশ্বকাপের চার নকআউট ম্যাচে আর্জেন্টিনার করা ১১ গোলের ৯টিই এসেছে দ্বিতীয়ার্ধের ৩০ মিনিটের পর—যা মোট গোলের ৮২ শতাংশ। ২০১৯ কোপা আমেরিকার সেমিফাইনালে ব্রাজিলের কাছে হারের পর ৯২ ম্যাচে আর্জেন্টিনার জয় ৭৫টি, ড্র ১২টি এবং হার মাত্র পাঁচটি। এই সময়ে চারটি বড় শিরোপা জিতেছে তারা।

দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ ফাইনালে উঠে স্কালোনি এখন কার্লোস বিলার্দোর পাশে। আর্জেন্টিনার সাবেক এই কোচ ১৯৮৬ বিশ্বকাপ জয়ের পর ১৯৯০ বিশ্বকাপ ফাইনালে তুলেছিলেন দলকে। তবে স্পেনকে হারালে আর্জেন্টিনার ইতিহাসে নতুন অধ্যায় লিখবেন স্কালোনি।