অধিনায়ক হয়েই সেঞ্চুরি কুশলের

টেস্টে কুশল মেন্ডিসের সেঞ্চুরি ১১টি। সর্বশেষ সেঞ্চুরিটা পেয়েছিলেন ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বরে। পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজে নেতৃত্বের দায়িত্ব পেয়েই সেঞ্চুরি খরাটা কাটালেন এই মিডলঅর্ডার।

রাওয়ালপিন্ডি টেস্টে পাকিস্তানের ৪৩৪ রানের জবাবে শ্রীলঙ্কা দিন শেষ করেছে ৪ উইকেটে ৪০৪ রানে। অধিনায়ক কুশল অপরাজিত ১১৭ রানে। দ্বিতীয় দিন ২২ রানে অপরাজিত থাকা ধনঞ্জয়া ডি সিলভা গতকাল ব্যাট করেছেন পুরো দিন। তিনি অপরাজিত ১৬৭ রানে। পাকিস্তানের চেয়ে শ্রীলঙ্কা পিছিয়ে মাত্র ৩০ রানে। আলো স্বল্পতায় প্রায় ১৫ ওভার আগেই শেষ হয়েছে দিনের খেলা।

শ্রীলঙ্কা দ্বিতীয় দিন শেষ করেছিল ৩ উইকেটে ১১৪ রানে। গতকাল শুধু কামিন্দু মেন্ডিসের উইকেট হারায় তারা। কামিন্দু ৫৮ করে উইকেটের পেছনে গাজি ঘোরিকে ক্যাচ দেন ৫৮ রানে। এরপর পঞ্চম উইকেটে ২৪৯ রানের জুটি গড়ে অবিচ্ছিন্ন থাকেন কুশল ও ধনঞ্জয়া।

২৪১ বলে ২০ বাউন্ডারিতে ধনঞ্জয়া অপরাজিত ১৬৭ রানে। আর অধিনায়ক কুশল মেন্ডিস ১১৭ রানের ইনিংসটি সাজিয়েছেন ১০ বাউন্ডারি ও ৪ ছক্কায়। শ্রীলঙ্কার হাতে এখনও ৬ উইকেট।

দিনের প্রথম সেশনে শ্রীলঙ্কা নিয়ন্ত্রিত ব্যাটিংয়ে পাকিস্তানকে ক্লান্ত করে তোলে। আর দিনের বাকি অংশে পঞ্চম উইকেটের জুটিটি পাকিস্তানি বোলিং আক্রমণকে চুরমার করে দেয়। মোহাম্মদ আব্বাসের দুর্দান্ত কিছু বোলিং ছাড়া বাকি সময় লঙ্কানরা বেশ স্বাচ্ছন্দ্যেই ছিলেন। হাফ সেঞ্চুরির পরপরই আব্বাসের একটি আনপ্লেয়েবল বলে আউট হন কামিন্দু, তবে অন্য কোনো বোলার হুমকি তৈরি করতে পারেননি।

দ্বিতীয় সেশনের শুরুতেই ডি সিলভা ও কুশলের খেলার ধরন বদলে যায়। শুরুতে তাদের লক্ষ্য ছিল দল যেন পাকিস্তানের প্রথম ইনিংসের রানের চাপে হঠাৎ ধসে না পড়ে। তবে তারা বুঝতে পারেন আব্বাস ছাড়া এই বোলিং আক্রমণে ভয় পাওয়ার মতো কিছুই নেই। ডি সিলভা শুরু থেকেই রাজকীয় ছন্দে ছিলেন। তিনি আরাফাত মিনহাসকে ডাউন দ্য ট্র্যাকে এসে বাউন্ডারি মেরে সেঞ্চুরি পূর্ণ করার পর থেকেই শ্রীলঙ্কান ব্যাটাররা বোলারদের ওপর চড়াও হতে শুরু করেন।

ডি সিলভার সেঞ্চুরির পরের ছয় ওভারে আসে ৫৭ রান। প্রথমে কুসল এবং পরে ডি সিলভা আগ্রাসী রূপ নেন। ২১ বছর বয়সী তরুণ পেসার রেজাউল্লাহর অনভিজ্ঞতা ও টানা ভুল লাইনে বল করার সুযোগ নেন দুজনেই।