নদী গবেষণা ইনস্টিটিউটের ২৮ বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তার সব পদই শূন্য

বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তা ২৮ জন। এখন একজনও নেই। অথচ তাদের হাতেই হয়েছে পদ্মা, যমুনা রেল, লালন শাহ ও পায়রা সেতুর মতো বড় অবকাঠামোর মডেল স্টাডি। কারিগরি পরীক্ষা-নিরীক্ষা তাদের হাতেই। ফরিদপুরের নদী গবেষণা ইনস্টিটিউটের (আরআরআই) এই কর্মকর্তারাই দেশের নদী ও পানিসম্পদ ব্যবস্থাপনায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতেন। কিন্তু জনবল সংকটে এবং জরাজীর্ণ অবকাঠামোয় জাতীয় গুরুত্বপূর্ণ এ প্রতিষ্ঠান এখন অস্তিত্ব সংকটে।

একটি গবেষণা প্রতিষ্ঠানের প্রাণ গবেষক ও বিজ্ঞানীরা। শুধু গবেষক নয়, অন্যান্য পদেও রয়েছে তীব্র জনবল সংকট। প্রতিষ্ঠানটির অনুমোদিত জনবল ২৫৭ জন। এর বিপরীতে কর্মরত মাত্র ১১৬ জন। বাকি ১৪১টি পদ শূন্য। আগামী এক বছরের মধ্যে বর্তমান জনবল থেকে আরও ৩০ জনের বেশি কর্মকর্তা-কর্মচারী অবসরে যাবেন। কর্মকর্তা-কর্মচারী যে পদ থেকেই অবসরে যান, সেটাই শূন্য হয়ে যায়।

জনবল সংকট কাটাতে ১৫ কর্মকর্তা ও ২৫ জন কর্মচারী নিয়োগের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছিল। লিখিত ও মৌখিক পরীক্ষার অধিকাংশ প্রক্রিয়াও শেষ হয়েছে। তবে একটি মৌখিক পরীক্ষা এখনো বাকি। দীর্ঘদিন ধরে আটকে রয়েছে নিয়োগের চূড়ান্ত প্রক্রিয়া।

প্রতিষ্ঠানটির চাকরিতে পেনশনের ব্যবস্থা নেই। কর্মকর্তা-কর্মচারীদের নির্ভর করতে হয় গ্র্যাচুইটি ও প্রভিডেন্ট ফান্ডের ওপর। ফলে অনেকে নিজে থেকেও চাকরি ছেড়ে অন্য প্রতিষ্ঠানে চলে যাচ্ছেন।

প্রতিষ্ঠানটির প্রশাসনিক ও নীতিগত সিদ্ধান্ত গ্রহণের সর্বোচ্চ পর্যায় পরিচালনা বোর্ড। কিন্তু দীর্ঘদিন ধরে বোর্ডের সভা হচ্ছে না। বর্তমান সরকার দায়িত্ব নেওয়ার পর এখন পর্যন্ত বোর্ডের কোনো সভা অনুষ্ঠিত হয়নি। ফলে নীতিনির্ধারণী সিদ্ধান্ত ও উন্নয়ন কার্যক্রম ঝুলে রয়েছে।

নদী গবেষণা ইনস্টিটিউটের কর্মকর্তারা জানালেন, একসময় দেশের নদী প্রকৌশল ও হাইড্রোলিক মডেলিংয়ের প্রধান ভরসা ছিল প্রতিষ্ঠানটি। নদীশাসন, বন্যা নিয়ন্ত্রণ, নদীভাঙন প্রতিরোধ এবং বড় অবকাঠামো নির্মাণে এর গবেষণা গুরুত্বপূর্ণ ছিল। কিন্তু বর্তমানে পানিসম্পদ মন্ত্রণালয়ের অধীন বিভিন্ন প্রকল্পের গবেষণার কাজ নদী গবেষণাকে না দিয়ে অন্যত্র করা হয়।

কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, পানিসম্পদ মন্ত্রণালয় থেকে বাংলাদেশ পানি উন্নয়ন বোর্ডকে (পাউবো) কয়েকবার তাগিদ দেওয়া হয়েছে। এরপরও গুরুত্বপূর্ণ প্রকল্পের ভৌত ও গাণিতিক মডেল স্টাডি এবং নমুনা পরীক্ষার কাজ নদী গবেষণা ইনস্টিটিউটকে দেওয়া হচ্ছে না। এতে প্রতিষ্ঠানটি গবেষণার কাজ হারানোর পাশাপাশি নিয়মিত রাজস্ব আয় থেকেও বঞ্চিত হচ্ছে। ফলে আর্থিক সংকটও বাড়ছে।

নদী গবেষণা ইনস্টিটিউটের বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তাদের কাজ শুধু গবেষণাগারে সীমাবদ্ধ নয়। তারা নদীর গতিপ্রকৃতি, পানির প্রবাহ ও পলির আচরণ বিশ্লেষণ করেন। নদীর ভাঙন, বন্যা নিয়ন্ত্রণ ও নদীশাসনের উপযোগী কৌশল নির্ধারণ করেন। বিভিন্ন প্রকল্পের আগে ভৌত ও গাণিতিক মডেল তৈরি করেন। মাটির নমুনা, পলি ও পানির গুণাগুণ পরীক্ষা করেন। এসব গবেষণার ভিত্তিতে সেতু, বাঁধ, ব্যারাজ ও নদী খননের মতো প্রকল্পের কারিগরি সিদ্ধান্ত নেওয়া সহজ হয়। ফলে এই প্রতিষ্ঠানে বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তা না থাকা দেশের নদী ও পানিসম্পদ ব্যবস্থাপনার জন্যও উদ্বেগের বিষয়।

শুধু জনবল নয়, প্রতিষ্ঠানটির অবকাঠামোগত অবস্থাও নাজুক। কর্মরত কর্মকর্তা-কর্মচারীদের অভিযোগ, ক্যাম্পাসের আবাসিক ও অফিস ভবনের মধ্যে ৭০-৮০টি ভবন জরাজীর্ণ হয়ে পড়েছে। অনেক ভবনের ছাদের পলেস্তারা খসে পড়ছে। দেয়ালে দেখা দিয়েছে বড় ফাটল। কোথাও কোথাও স্যাঁতসেঁতে পরিবেশ। এসব ভবনেই কর্মকর্তা-কর্মচারীরা পরিবার নিয়ে বসবাস করছেন। একই সঙ্গে চলছে দাপ্তরিক কাজ। এতে যেকোনো সময় দুর্ঘটনার আশঙ্কা করছেন তারা।

নদী গবেষণা ইনস্টিটিউটের মহাপরিচালক রোকনুজ্জামানের কাছে প্রতিষ্ঠানটির সংকট ও গবেষণার কার্যক্রম নিয়ে জানতে চাইলে তিনি বলেছেন, ‘আমি আপনার কথা বুঝতে পেরেছি; কিন্তু এ বিষয় নিয়ে এখন কথা বলার মতো পরিস্থিতিতে নেই। আমি যখন ফরিদপুর আসব, তখন আপনার সঙ্গে এ বিষয়ে কথা বলব।’

১৯৭৭ সালে ঢাকায় প্রতিষ্ঠিত হয় নদী গবেষণা ইনস্টিটিউট। পরে ১৯৮৯ সালের ১ জুলাই প্রতিষ্ঠানটি ফরিদপুর শহরের হারুকান্দি এলাকায় স্থানান্তর করা হয়। ৮৬ একর জমির ওপর প্রতিষ্ঠিত এই প্রতিষ্ঠান দেশের নদী প্রকৌশল ও পানিসম্পদ ব্যবস্থাপনায় গবেষণার গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র হিসেবে গড়ে উঠেছিল। কিন্তু দীর্ঘদিনের অব্যবস্থাপনা, জনবল সংকট ও অবহেলায় প্রতিষ্ঠানটির কার্যক্রম এখন সংকুচিত হয়ে পড়েছে। সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তা-কর্মচারীদের আশঙ্কা, দ্রুত কার্যকর পদক্ষেপ না নিলে দেশের এই জাতীয় প্রতিষ্ঠানটি একসময় পুরোপুরি অকার্যকর হয়ে পড়বে।