ইউরোপ ও মোগল স্থাপত্যের দৃষ্টিনন্দন মেলবন্ধনের সাক্ষী

ভারতের ভাইসরয় লর্ড কার্জনের নামানুসারে নির্মিত কার্জন হলের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপিত হয় ১৯০৪ সালে। মূলত টাউন হল হিসেবে এটি নির্মিত হলেও বঙ্গভঙ্গ ও ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় (ঢাবি) প্রতিষ্ঠার পথ-পরিক্রমায় এটি প্রথমে ঢাকা কলেজ এবং পরে ঢাবির বিজ্ঞান ভবনে রূপ নেয়। প্রশস্ত বাগানঘেরা দ্বিতল এ লাল ইটের ভবনে রয়েছে বিশাল কেন্দ্রীয় হল এবং দুপাশে অসংখ্য কক্ষযুক্ত বারান্দা।

ঢাকার অন্যতম শ্রেষ্ঠ এ স্থাপত্যে ইউরোপীয় ও মোগল রীতির অপূর্ব সংমিশ্রণ ঘটেছে। বিশেষ করে উত্তর দিকের সম্মুখভাগের অশ্বখুরাকৃতি ও খাঁজকাটা খিলানে এ শিল্পরীতির সার্থক প্রয়োগ দেখা যায়। মোগল আমলের লাল বেলেপাথরের পরিবর্তে লাল রঙের ব্যবহার এবং গভীর ছাঁইচ, অলংকৃত বন্ধনী ও গম্বুজযুক্ত প্যাভিলিয়নগুলো সম্রাট আকবরের ফতেহপুর সিক্রির দিউয়ান-ই-খাসের কথা স্মরণ করিয়ে দেয়। ব্রিটিশরা আকবরকে সর্বাধিক সহিষ্ণু ও বিজ্ঞ সম্রাট গণ্য করে ভারতে নিজেদের শাসনকে তার সমতুল্য ও বৈধ হিসেবে তুলে ধরতে চেয়েছিল।

শুধু স্থাপত্যশৈলীই নয়, ইতিহাসের পাতায় কার্জন হলের রয়েছে গৌরবোজ্জ্বল ভূমিকা। ১৯৪৮ সালে এ প্রাঙ্গণেই পাকিস্তানের প্রতিষ্ঠাতা মোহাম্মদ আলী জিন্নাহর ‘উর্দু হবে পাকিস্তানের একমাত্র রাষ্ট্রভাষা’ ঘোষণার বিরুদ্ধে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্ররা প্রথম তীব্র প্রতিবাদ জানিয়েছিলেন। ভাষা আন্দোলনসহ নানা রাজনৈতিক ও ঐতিহাসিক ঘটনার নীরব সাক্ষী হয়ে কার্জন হল আজও মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে।