নিজের মুখোশ খুলে ফেলতে চেয়েছি

আমাজন প্রাইম ভিডিওতে মুক্তিপ্রাপ্ত ‘দ্য বেইট’ সিরিজের জন্য ৭৮তম এমি অ্যাওয়ার্ডসে সেরা প্রধান অভিনেতা বিভাগে মনোনয়ন পেয়েছেন রিজ আহমেদ। ৪৩ বছর বয়সী এই তারকার সঙ্গে জুমে কথা বলেছেন জনি হক

আপনার সঙ্গে পরিচিত হতে পেরে খুবই ভালো লাগছে। কেমন আছেন?

রিজ আহমেদ: হ্যালো, বন্ধু। ভালো আছি।

‘দ্য বেইট’ সিরিজটি এককথায় অসাধারণ। শাহ জাহান লতিফ চরিত্রে আপনার অভিনয় আমার ভীষণ ভালো লেগেছে। একটি দৃশ্যের প্রসঙ্গ ধরে জানতে চাই, বাস্তবে কেউ কি বলেছে আপনার চেহারাটা দেব প্যাটেলের সঙ্গে খুব মিলে যায়?

রিজ আহমেদ: হ্যাঁ। সম্প্রতি লন্ডনে একটি ট্যাক্সিতে এমন ঘটনা ঘটেছিল। এক ব্যক্তি এসে বললেন, তিনি আমার কাজ খুব ভালোবাসেন। স্বাভাবিকভাবে তখন আমার খুব ভালো লাগছিল। এরপর তিনি জানান, ‘লায়ন’, ‘মাঙ্কি ম্যান’ আর ‘স্লামডগ মিলিয়নেয়ার’-এ আমার কাজ তার খুব ভালো লেগেছে! তাকে শুধু বললাম— ধন্যবাদ। অনেক ধন্যবাদ। আমিও এসব সিনেমা নিয়ে খুব গর্বিত! অথচ এগুলোতে অভিনয় করেছে দেব প্যাটেল। ব্যক্তিগতভাবে আমি নিজেও দেব প্যাটেলের ভক্ত।

আপনারা কি একই এলাকার মানুষ?

রিজ আহমেদ: দেব প্যাটেল উত্তর-পশ্চিম লন্ডনের যে এলাকায় বেড়ে উঠেছে, আমিও ঠিক সেখানকার ছেলে। জে শন (ব্রিটিশ গায়ক), জে শেঠি (ব্রিটিশ কথাসাহিত্যিক); তারাও সেখানকার। তাই এই সিরিজের মাধ্যমে আমি নানাভাবে লন্ডনের ওই অংশের প্রতি এক ধরনের প্রেমপত্র লিখতে চেয়েছি।

দেব প্যাটেল কি ‘দ্য বেইট’ দেখার সুযোগ পেয়েছেন বলে জানেন?

রিজ আহমেদ: না, সেটা জানি না। তবে আমি চাই, সে যেন অবশ্যই দেখে।

সিরিজের মূল বিষয়বস্তু হলো পরিচয়বোধ এবং একটি প্রতিযোগিতামূলক শিল্পে নিজের আত্মমর্যাদা ধরে রাখার সংগ্রাম। একজন পাকিস্তানি অভিবাসী হিসেবে বাস্তব জীবনেও কি আপনি একই ধরনের চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছেন?

রিজ আহমেদ: শুধু পরিচয়ের কারণে কোনো চরিত্রে সুযোগ না মিললে বিষয়টিকে ব্যক্তিগতভাবে না নেওয়া সত্যিই কঠিন। অবশ্য বাস্তবে আমার সঙ্গে কখনো এমন হয়নি। কারণ আমি মানুষটা লম্বা আর ভারসাম্য রক্ষার জন্য চেয়ার নিচু করে নিই! সত্যিই মনে করি, এই সিরিজ একজন অভিনেতার কোনো চরিত্র পাওয়ার গল্প নয়। একজন মানুষ হিসেবে বেঁচে থাকার অনুভূতিই এর বিষয়বস্তু। আমরা অনেকেই নিজেদের আত্মমর্যাদার চাবি অন্যের হাতে তুলে দিই। সেটি খুব বিপজ্জনক। কিন্তু সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো এটি না করা। আমার জন্য সেই মানসিকতার বাইরে বেরিয়ে আসার একটা উপায় ছিল এই সিরিজ নির্মাণ। শাহ লতিফ চরিত্রের মাধ্যমে ইচ্ছাকৃতভাবে নিজেকে অসম্পূর্ণ, অগোছালো, দুর্বল এবং মানবিকভাবে তুলে ধরতে চেয়েছি। নিজের মুখোশ খুলে ফেলতে চেয়েছি। সত্যি বলতে, পুরো প্রক্রিয়া আমার জন্য এক ধরনের মানসিক চিকিৎসার মতো ছিল। ভাবলাম, থেরাপিতে যাওয়ার চেয়ে একটা টিভি সিরিজ বানানোই বরং বেশি মজার। তাই সেটাই করেছি।