খাল আছে, গেট আছে—তবুও নামছে না পানি

মোট ২১২ গ্রাম নিয়ে চট্টগ্রামের বাঁশখালী। এসব গ্রামের পানি বের হওয়ার একমাত্র পথ ‘জলকদর খাল’। ৩২ কিলোমিটার এ খাল বয়ে গেছে বাঁশখালীর মাঝ বরাবর। জলকদর ও এর সঙ্গে সংযুক্ত খালে আছে ২৪৬ স্লুইসগেট। এরমধ্যে বৈধ মাত্র ৮৯টি। বাকিগুলো স্থানীয় প্রভাবশালীরা আইনের তোয়াক্কা না করে নিজেদের খেয়ালখুশিমতো নির্মাণ করেছে। অবৈধভাবে নির্মিত এসব স্লুইসগেটের উপর পানি উন্নয়ন বোর্ডের কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই। এই ১৫৭ স্লুইসগেট এখন বাঁশখালীর মরণফাঁদ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

আবার পানি উন্নয়ন বোর্ডের নির্মাণ করা বৈধ স্লুইসগেটগুলোর একাংশ অকার্যকর হয়ে পড়ে আছে। প্রভাবশালীরা বন্ধ রেখেছে তাদেরগুলো। পানি যাওয়ার সব পথ বন্ধ হয়ে বাঁশখালীর ৪ লাখ মানুষ এখন বন্যার সঙ্গে লড়ছে।

বানের পানিতে ভেঙে গেছে ঘরবাড়ি, ভেসে গেছে মাছের খামার, গৃহপালিত পশু ও হাঁস-মুরগি। গৃহহীন হয়ে পড়েছে কয়েক লাখ মানুষ। মারা গেছে শিশুসহ ৪ জন।

বাঁশখালীতে পানি উন্নয়ন বোর্ডের বাঁধ আছে ১৪০ কিলোমিটার। এই বাঁধের স্লুইসগেটের ৬৪ শতাংশই অবৈধ। বৈধ স্লুইচগেটের ৩৭ শতাংশ বা ৩৩টি অকার্যকর। যেগুলো এখনো সচল বলে দাবি করা হচ্ছে, সেগুলোরও নিয়মিত রক্ষণাবেক্ষণ হয় না। ফলে ভারী বৃষ্টি হলেই গেটসংলগ্ন এলাকা জলাবদ্ধ হয়ে পড়ে।

কৃত্রিম উপগ্রহের চিত্র ও মাঠপর্যায়ের তথ্য বিশ্লেষণে দেখা গেছে, বাঁশখালী উপজেলার মোট আয়তনের প্রায় ৩৫ দশমিক ৭ শতাংশ এলাকা এখন পুরোপুরি পানির নিচে। এতে উপজেলার অন্তত ১৫ হাজার ২১২ হেক্টর জমি জলমগ্ন হয়ে পড়েছে, যার একটি বড় অংশই ফসলিজমি ও বসতবাড়ি।
আইন অনুযায়ী, স্লুইসগেট রক্ষণাবেক্ষণে স্থানীয়ভাবে পানি ব্যবস্থাপনা সংগঠন গঠনের কথা থাকলেও তা করেনি পানি উন্নয়ন বোর্ড। এ ছাড়া বর্ষা মৌসুমের আগে স্লুইসগেট মেরামত করার কথা থাকলেও তা-ও পালন করেনি সংস্থাটি।

বিধিমালা অনুযায়ী গেট রক্ষণাবেক্ষণে ব্যবস্থাপনা কমিটি থাকার কথা থাকলেও তা নেই। আর পানি উন্নয়ন বোর্ডও দীর্ঘদিন এটি মেরামত করেনি

পানি উন্নয়ন বোর্ডের নির্বাহী প্রকৌশলী ড. তানজির সাইফ আহমেদ বলেছেন, ‘রেকর্ড বৃষ্টির কারণে স্লুইসগেটের সক্ষমতার চেয়ে বেশি পানি জমে গেছে। যার কারণে পানি নামতে সময় নিচ্ছে। ভবিষ্যতে যাতে দ্রুত সময়ে পানি নিষ্কাশন হয়, সেজন্য স্লুইসগেট আরও বাড়ানো হবে।’
মাটিচাপা নতুন গেট, রক্ষণাবেক্ষণহীন পুরনোটি

বাঁশখালীর গুনাগরী থেকে বয়ে গেছে কোদালা খাল। খালটি গিয়ে যুক্ত হয়েছে জলকদর খালে। কোকদণ্ডী, গুনাগরী, চাপাছড়ি ও ইলশা-এই চার গ্রামের পানি এ খাল দিয়ে প্রবাহিত হয়। কিন্তু শনিবার বিকালে সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, খাল দুটি যেখানে সংযুক্ত হয়েছে, সেখানকার দুটি স্লুইসগেট দিয়ে পানি বের হচ্ছে সামান্যই।

স্থানীয় বাসিন্দা মো. বাহাদুরসহ পাঁচজন জানান, নতুন যে স্লুইসগেটটি নির্মাণ করা হয়েছে তার ওপরের অংশে মাটি জমে আছে, যার কারণে পানি পর্যাপ্ত বের হতে পারছে না। অর্থাৎ গেট নির্মিত হলেও মূলস্রোতের সঙ্গে এর কার্যকর সংযোগই তৈরি হয়নি। পাশের পুরনো গেটটিও দীর্ঘদিন ধরে অরক্ষিত।