আফ্রিকার মাটিতে প্রথমবারের মতো জ্বলল অলিম্পিক শিখা

১৮৯৬ সালে আধুনিক অলিম্পিক গেমসের যাত্রা শুরুর পর কেটে গেছে দীর্ঘ ১৩০টি বছর। ইউরোপ, আমেরিকা, এশিয়া কিংবা ওশেনিয়ার মাটিতে বারবার বিশ্ব ক্রীড়ার মহাযজ্ঞ বসলেও উপেক্ষিতই থেকে গিয়েছিল আফ্রিকা মহাদেশ। দীর্ঘ এক শতাব্দীরও বেশি সময়ের সেই ঐতিহাসিক প্রতীক্ষা ও আক্ষেপের অবসান ঘটিয়ে অবশেষে আফ্রিকার মাটি স্পর্শ করল অলিম্পিক মশাল।

পশ্চিম আফ্রিকার দেশ সেনেগালের রাজধানী ডাকারে বর্ণাঢ্য আয়োজনের মধ্য দিয়ে পর্দা উঠেছে 'ডাকার ২০২৬ ইয়ুথ অলিম্পিক গেমস'-এর। আফ্রিকার ইতিহাসে এটিই প্রথম কোনো অলিম্পিক ইভেন্ট আয়োজনের বিরল ও অবিস্মরণীয় মাইলফলক।

গত ৩১ অক্টোবর রাতে সেনেগালের নবনির্মিত ডায়ামনিয়াডিও শহরের ৫৫ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতাসম্পন্ন অত্যাধুনিক 'আবদুলায়ে ওয়াদে স্টেডিয়ামে' অনুষ্ঠিত হয় উদ্বোধনী মহোৎসব। সেনেগালের তরুণ প্রেসিডেন্ট বাসিরু দিওমায়ে ফায়ে এবং আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটির (আইওসি)  প্রেসিডেন্ট থমাস বাখের উপস্থিতিতে আনুষ্ঠানিকভাবে ক্রীড়াযজ্ঞের উদ্বোধন ঘোষণা করা হয়।

আফ্রিকার ঐতিহ্য ও আধুনিকতার মেলবন্ধন

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে ড্রামের আদিম ছন্দ, বর্ণিল আলোকরশ্মি এবং ঐতিহ্যবাহী আফ্রিকান সুরের মূর্ছনায় মেতে ওঠে পুরো গ্যালারি। গেমসের মূল থিম নির্ধারণ করা হয়েছে—'আফ্রিকা স্বাগত জানায়, ডাকার উদযাপন করে'।

উদ্বোধনী বক্তব্যে প্রেসিডেন্ট বাসিরু দিওমায়ে ফায়ে বলেন, "আজ কেবল সেনেগালের বিজয়ের দিন নয়, এটি পুরো আফ্রিকার শতকোটি মানুষের আত্মমর্যাদার দিন। বিশ্ব আজ দেখল, আধুনিক বৈশ্বিক আসর আয়োজনে আফ্রিকাও প্রস্তুত এবং নেতৃত্ব দিতে সক্ষম।"

আইওসি প্রেসিডেন্ট থমাস বাখ এই মুহূর্তকে অলিম্পিক আন্দোলনের এক 'ঐতিহাসিক বাঁক' আখ্যা দিয়ে বলেন, "আমরা আফ্রিকার তারুণ্যের শক্তিকে বিশ্বমঞ্চে নিয়ে আসার যে অঙ্গীকার করেছিলাম, ডাকার আজ তা বাস্তবে রূপ দিয়েছে।"

সংখ্যার সমীকরণে ডাকার ২০২৬

আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটির অফিশিয়াল তথ্য অনুযায়ী, বিশ্বের ২০০টিরও বেশি দেশের প্রায় ২,৭০০ জন তরুণ অ্যাথলেট (১৫ থেকে ১৮ বছর বয়সী) এ প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছেন। ২৫টি অলিম্পিক খেলায় ইভেন্টে মোট ১৫১টি স্বর্ণপদকের জন্য আগামী ১৩ নভেম্বর পর্যন্ত চলবে এই মাঠের লড়াই। অলিম্পিকের পুরো আয়োজনকে তিনটি প্রধান অঞ্চলে ভাগ করা হয়েছে—ঐতিহাসিক রাজধানী ডাকার, নতুন প্রশাসনিক শহর ডায়ামনিয়াডিও এবং উপকূলীয় শহর স্যালি।

আফ্রিকার বিশ্বমঞ্চে ঘুরে দাঁড়ানোর বার্তা

আন্তর্জাতিক রাজনৈতিক ও ক্রীড়া বিশ্লেষকদের মতে, সেনেগালের এই ইয়ুথ অলিম্পিক কেবল একটি ক্রীড়া প্রতিযোগিতা নয়, বরং দারিদ্র্য, সংঘাত ও রাজনৈতিক সংকটের নেতিবাচক বয়ান ভেঙে আফ্রিকার আধুনিক সক্ষমতা তুলে ধরার এক বৈপ্লবিক কূটনৈতিক বিজয়।

দীর্ঘদিন ধরে আফ্রিকান ইউনিয়ন ও ক্রীড়া সংস্থাগুলো অলিম্পিকের বৈষম্যমূলক ভৌগোলিক বণ্টনের বিরুদ্ধে সোচ্চার ছিল। সেনেগালের এই সফল আয়োজন ২০৩৬ সালের মূল গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিক আয়োজনের জন্য আফ্রিকার দরজা উন্মুক্ত করে দেবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

আগামী দুই সপ্তাহ ধরে আফ্রিকার উষ্ণ আতিথেয়তা ও বিশ্ব ক্রীড়ার এই মিলনমেলায় বিশ্ববাসীর চোখ এখন পশ্চিম আফ্রিকার বন্দরনগরী ডাকারে।