সবচেয়ে দামি গ্র্যান্ড স্লাম শুরু আজ

বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্লামের মঞ্চ প্রস্তুত। নাটকীয়তা, তারকাদের ঝলকানি আর ইতিহাস গড়ার সব রোমাঞ্চকর উপকরণ নিয়ে আজ কোর্টে গড়াচ্ছে ইউএস ওপেন। আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামের উন্মাদনা, শ্বাসরুদ্ধ সব ম্যাচ, রেকর্ড ১০৮ মিলিয়ন ডলারের প্রাইজমানি, ঐতিহাসিক কীর্তি গড়ার সুযোগ— সব মিলিয়ে আগামী দুই সপ্তাহের এ আয়োজন টেনিসপ্রেমীদের চোখ ধাঁধিয়ে দিতে পুরোপুরি প্রস্তুত।

রেকর্ড প্রাইজমানি

ইউএস ওপেনে এবার দেওয়া হচ্ছে রেকর্ড ১০৮ মিলিয়ন ডলারের প্রাইজমানি, যা গ্র্যান্ড স্লামের ইতিহাসে সর্বোচ্চ। পুরুষ ও নারী এককের চ্যাম্পিয়নরা পাবেন সমান ৫.৫ মিলিয়ন ডলার করে। এমনকি প্রথম রাউন্ডেই বিদায় নেওয়া খেলোয়াড়দেরও নিশ্চিত করা হয়েছে ১ লাখ ৪০ হাজার ডলার, যা টেনিস ইতিহাসেই সর্বোচ্চ। বিশাল এ প্রাইজমানি প্রথম সার্ভ থেকেই জমজমাট ম্যাচের মঞ্চ তৈরি করবে।

ইউএস ওপেনের গত আসরের প্রাইজমানির অঙ্কটা এবার বেড়েছে ২০ শতাংশ। ২০২৪ সালের তুলনায় বেড়েছে ৪৪ শতাংশ। চার গ্র্যান্ড স্লামের মধ্যে এ বছর টেনিসের বিশ্বকাপখ্যাত উইম্বলডনের প্রাইজমানি ছিল ৮৫.৮ মিলিয়ন ডলার, ফ্রেঞ্চ ওপেনের ৭২.৬৯ মিলিয়ন ডলার আর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ৭৫ মিলিয়ন ডলার।

২৫তম গ্র্যান্ড স্লামের হাতছানি জোকোভিচের

ইতিহাস গড়ার হাতছানি নিয়ে নিউ ইয়র্কে হাজির হয়েছেন নোভাক জোকোভিচ। তার লক্ষ্য রেকর্ড ২৫তম গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা। সফল হলে মার্গারেট কোর্টের ২৪টি মেজরের রেকর্ড ছাড়িয়ে যাবেন এই সার্বিয়ান কিংবদন্তি। ২০২৩ সালের ইউএস ওপেনের পর আর কোনো গ্র্যান্ড স্লাম জেতেনি জোকোভিচ। সর্বশেষ ১১টি মেজরের ১০টিই নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নিয়েছেন কার্লোস আলকারাজ ও ইয়ানিক সিনার। তবে এবার চোটের জন্য নেই সিনার। আর আলকারাজ ফিরেছেন চোটের ধকল কাটিয়ে চার মাস পর।

কোনো অঘটন না ঘটলে আলকারাজের সঙ্গে জোকোভিচের দেখা হতে পারে সেমিফাইনালে। ইউএস ওপেন শুরুর আগে নিজের নতুন প্রামাণ্যচিত্রে জোকোভিচ বলেছেন, ‘সার্বিয়ান ভাষায় একটি শব্দ আছে— ইনাত। যখন মানুষ আপনাকে নিয়ে সংশয় প্রকাশ করে, সবাই আপনার বিপক্ষে চলে যায়, তখন সবাইকে ভুল প্রমাণ করতে জেদের যে শক্তিটি আপনি ব্যবহার করেন, সেটিই হলো ইনাত। সার্বিয়ানদের মানসিকতায় এই ইনাত বেশ গভীরভাবেই মিশে আছে।’

উইলিয়ামস বোনদের ফেরা

অবসর ভেঙে ফিরেছেন মেয়েদের টেনিস কিংবদন্তি সেরেনা উইলিয়ামস ও ভেনাস উইলিয়ামস। ডাবলসে সেরেনা ও ভেনাসের ফেরা ইউএস ওপেনে যোগ করেছে বাড়তি মাত্রা। ওয়াইল্ড কার্ড নিয়ে মেয়েদের দ্বৈত টুর্নামেন্টে জুটি হিসেবে খেলবেন তারা। ২০২২ সালের পর ইউএস ওপেনে এবারই প্রথম একসঙ্গে ডাবলস খেলবেন দুই বোন।

সাবালেঙ্কার চোখ হ্যাটট্রিকে

গত দুই বছর ইউএস ওপেনের নারী এককে শিরোপা জিতেছেন আরিনা সাবালেঙ্কা। এবার নিউ ইয়র্কে ঐতিহাসিক হ্যাটট্রিক শিরোপার দারুণ সুযোগ তার সামনে। ২০১২-১৪-তে সেরেনার পর আর কোনো নারী তারকা টানা তিন শিরোপা জেতেননি ইউএস ওপেনে। টানা তৃতীয় এই ট্রফি সাবালেঙ্কাকে সেরেনা উইলিয়ামস, ক্রিস এভার্ট, রজার ফেদেরার, ইভান লেন্ডল এবং জন ম্যাকেনরোর মতো কিংবদন্তিদের পাশে বসাবে, যারা সবাই জিতেছেন টানা তিনটি করে ইউএস ওপেন।