মেসির সঙ্গে সেই উত্তপ্ত পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করলেন বেলিংহাম

বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার কাছে ইংল্যান্ডের ২-১ গোলের হারের ম্যাচে লিওনেল মেসির সঙ্গে হওয়া উত্তপ্ত বাক্যবিনিময় নিয়ে মুখ খুলেছেন জুড বেলিংহাম। ইংল্যান্ডের এই মিডফিল্ডার জানিয়েছেন, ঘটনাটি নিয়ে অতিরঞ্জিত করার কিছু নেই। ম্যাচের উত্তেজনার মধ্যেই রেফারির একটি সিদ্ধান্তকে কেন্দ্র করে দুজনের মধ্যে কথাকাটাকাটি হয়েছিল।

প্রথমার্ধে এক ফাউলের সিদ্ধান্ত নিয়ে বিতর্কের পর মেসি ও বেলিংহামের মধ্যে উত্তপ্ত আলোচনা হয়। ঘটনাটি দ্রুতই আলোচনার জন্ম দিলেও ম্যাচ শেষে বেলিংহ্যাম স্পষ্ট করেন, সেখানে কোনো ব্যক্তিগত বিরোধ ছিল না।

স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম এএস-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বেলিংহাম বলেন, ‘মেসির সঙ্গে কথোপকথন? আসলে আমরা একটি ফাউল নিয়ে তর্ক করছিলাম। বিষয়টি গুরুতর কিছু ছিল না। সবাই হয়তো এটিকে বড় করে দেখবে, কিন্তু তেমন কিছুই হয়নি।‘

মেসির সঙ্গে তার কথাবার্তা নিয়ে বিস্তারিত জানিয়েছেন বেলিংহাম, ‘আমি বলেছিলাম, এর আগে আমাদের ওপর একটি ফাউল হয়েছিল। তখন মেসি বলল, 'আমার ওপর যে ফাউল হয়েছিল, সেটার কী হবে?' আমি জবাবে বলেছিলাম, 'তুমি তো এতটাই শক্ত যে এটা সামলে নিতে পারবে।‘

ম্যাচে হারলেও মেসির প্রতি নিজের শ্রদ্ধার কথা জানাতে ভোলেননি বেলিংহাম, ‘হারটা খুব কষ্টের, তবে ইতিহাসের অন্যতম সেরা ফুটবলারের বিপক্ষে খেলতে পারাটা সৌভাগ্যের।‘

দীর্ঘদিনের শিরোপা-খরা কাটাতে না পারার হতাশাও প্রকাশ করেন ইংলিশ মিডফিল্ডার। সমর্থকদের উদ্দেশে তিনি বলেন, ‘এটা সত্যিই হৃদয়বিদারক। আমি সেই ইংল্যান্ড দলের অংশ হতে চেয়েছিলাম, যারা অবশেষে বড় কোনো শিরোপা জিতবে। কিন্তু আবারও সমর্থকদের একই হতাশার গল্প শুনতে হচ্ছে। এজন্য আমি দুঃখিত।‘

সেমিফাইনালে বিদায়ের হতাশা কাটিয়ে এখন তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ফ্রান্সের মুখোমুখি হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে ইংল্যান্ড।