বিশ্বকাপ
ব্রাজিল ম্যাচে নেই ‘জাপানি মেসি’
পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের বিপক্ষে নকআউটের লড়াইয়ের আগে জাপান দলে এলো দুঃসংবাদ। চোটের কারণে সেলেসাওদের বিপক্ষে এই ম্যাচে খেলতে পারছেন না জাপানের সবচেয়ে বড় তারকা এবং উইঙ্গার তাকেফুসা কুবো। বিশ্ব ফুটবলে ‘জাপানি মেসি’ নামে পরিচিত এই তারকা ফুটবলারের ছিটকে যাওয়ার খবরটি নিশ্চিত করেছেন কোচ হাজিমে মোরিয়াসু।
গত ১৪ জুন নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে জাপানের বিশ্বকাপ শুরুর ম্যাচেই বাঁ হাঁটুতে চোট পান ২৫ বছর বয়সী কুবো। সেই চোটের কারণে গ্রুপ পর্বে তিউনিসিয়া ও সুইডেনের বিপক্ষেও মাঠে নামতে পারেননি রিয়াল সোসিয়েদাদের এই তারকা। গতকাল রবিবার গণমাধ্যমের জন্য উন্মুক্ত অনুশীলনে কুবোকে দলের বাইরে একা একা দৌড়াতে দেখা যায়। তখনই মূলত তার খেলা নিয়ে শঙ্কা তৈরি হয়, যা পরে সংবাদ সম্মেলনে এসে সত্য বলে নিশ্চিত করেন কোচ। মোরিয়াসু বলেন, ‘সে এখনো কেবল একা একা দৌড়াচ্ছে এবং হালকা অনুশীলন করছে। তাই ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচে সে খেলতে পারছে না। আমরা সবাই তার দ্রুত আরোগ্য কামনা করছি, সে নিজেও মাঠে ফিরতে উন্মুখ হয়ে আছে।’ কুবোর মতো মূল তারকাকে ছাড়াও অবশ্য গ্রুপ পর্বে দারুণ খেলে দ্বিতীয় রাউন্ডের টিকিট কেটেছে ‘সামুরাই ব্লু’রা। এ নিয়ে টানা তিন আসর এবং গত পাঁচ আসরের মধ্যে চারবারই বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা করে নিল সূর্যোদয়ের দেশটি। তবে কুবোকে ছাড়া ব্রাজিলকে আটকানো যে অত্যন্ত কঠিন, তা ভালো করেই জানেন জাপানি কোচ। ব্রাজিলকে সমীহ করে মোরিয়াসু বলেন, ‘ব্রাজিল সবসময়ই বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সেরা দল। এই ম্যাচ জেতার বড় দাবিদার তারাই। অনেকেই হয়তো জাপানকে এই ম্যাচে আন্ডারডগ ভাবছেন, আমরা সেটা মাথায় রেখেই মাঠে নামব। আমরা প্রতিপক্ষকে সম্মান করি। কিন্তু গত বছরও কেউ আমাদের জয়ের কোনো সুযোগ দেখেনি, অথচ আমরা জিতেছিলাম। এবারও আমাদের সামনে জয়ের সুযোগ আছে এবং আমরা নতুন ইতিহাস গড়তে চাই।’
গত বছর এক আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে ব্রাজিলকে হারিয়ে দিয়েছিল জাপান। আজকের ম্যাচের আগে সেটা তাদের আত্মবিশ্বাস জোগাবে। কুবোর অনুপস্থিতিতে আজ ফেবারিট ব্রাজিলের বিপক্ষে জাপানের সম্মিলিত দলগত পারফরম্যান্সের ওপরই ভরসা করতে হচ্ছে ব্লু সামুরাইদের। এখন দেখার বিষয়, ‘জাপানি মেসি’র অভাব ভুলে তারা বিশ্বমঞ্চে আরেকটি রূপকথা লিখতে পারে কি না।
