খরচের প্রভাব পড়ছে গ্যালারিতে

বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে মেক্সিকো সিটির স্টেডিয়াম ছিল দর্শকে পরিপূর্ণ। গর্জন তোলা সমর্থকদের সামনে জয় দিয়ে আসর শুরু করে স্বাগতিক মেক্সিকো। তবে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় ম্যাচে দেখা গেছে ভিন্ন চিত্র। দক্ষিণ কোরিয়ার ২-১ গোলের জয়ে চেক প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে ম্যাচ চলাকালে গ্যালারির বিভিন্ন অংশে খালি আসন চোখে পড়ে।

বৃহস্পতিবার রাতে গুয়াদালাহারায় দেখা যাওয়া এই দৃশ্য বিশ্বকাপের দর্শক চাহিদা নিয়ে চলমান বিতর্ককে আরও উসকে দিয়েছে। টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই টিকিটের উচ্চমূল্য এবং আয়োজক সংস্থা ফিফার বিপণন কৌশল নিয়ে নানা প্রশ্ন উঠেছিল।

৮০ হাজারের বেশি দর্শকের উপস্থিতিতে ঐতিহাসিক আজতেকা স্টেডিয়ামে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২-০ গোলে হারায় মেক্সিকো। তবে কয়েক ঘণ্টা পর গুয়াদালাহারার প্রায় ৪৬ হাজার আসনের স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত দক্ষিণ কোরিয়া-চেক প্রজাতন্ত্র ম্যাচে সেই উন্মাদনা দেখা যায়নি। বিশ্বকাপের অতিরিক্ত খরচের কারণে দর্শক আগ্রহ তুলনামূলক কম ছিল বলে ধারণা করা হচ্ছে।

বিশ্বকাপ শুরুর আগেই অনেক সমর্থক টিকিটের অতিরিক্ত মূল্য নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেছিলেন। পাশাপাশি তিন স্বাগতিক দেশ— যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডার মধ্যে কিংবা অভ্যন্তরীণ ভ্রমণের জন্য বিমান ভাড়া ও আবাসন ব্যয়ের বিষয়টিও সমর্থকদের উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

এক বিশ্লেষণে দেখা গিয়েছে, টুর্নামেন্টের শুরুর দিকের ম্যাচগুলোর জন্য এখনো টিকিট ও হোটেল কক্ষ পাওয়া যাচ্ছে। তবে কোনো ভক্ত যদি নির্দিষ্ট কিছু ম্যাচ দেখতে চান, তাহলে তার মোট ব্যয় যুক্তরাষ্ট্রের শিকাগো শহরের এক মাসের বাসাভাড়ার সমান হতে পারে।

এদিকে বিশ্বকাপের টিকিটের মূল্য নিয়ে সমালোচনার জবাবে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো বলেন, অন্যান্য বড় ক্রীড়া আসরের তুলনায় বিশ্বকাপের টিকিটের দাম সামঞ্জস্যপূর্ণ। তার দাবি, টুর্নামেন্টের জন্য ইতোমধ্যে ৬০ লাখের বেশি টিকিট বিক্রি হয়েছে এবং চাহিদা প্রত্যাশার চেয়ে ১০ গুণেরও বেশি।

ইনফান্তিনো বলেন, ‘৬০ ডলারের প্রবেশমূল্য আমাদের সবচেয়ে কম মূল্যের টিকিট, যা আমেরিকার প্রধান ক্রীড়া প্রতিযোগিতাগুলোর প্লে-অফ পর্বের টিকিটের চেয়েও সস্তা।‘

তবে সমর্থক সংগঠনগুলোর একটি অংশ এ দাবির সঙ্গে একমত নয়। ইউরোপভিত্তিক সমর্থক সংগঠন ফুটবল সাপোর্টার্স ইউরোপ মার্চে ইউরোপীয় কমিশনে অভিযোগ দায়ের করে। তাদের দাবি, ফিফা অস্বাভাবিক উচ্চমূল্যের টিকিট নির্ধারণ করে সাধারণ দর্শকদের বিশ্বকাপ থেকে দূরে সরিয়ে দিচ্ছে। সংগঠনটির অভিযোগ, ফিফা যে ৬০ ডলারের টিকিটের কথা বলছে, সেগুলোর সংখ্যা ছিল খুবই সীমিত এবং সাধারণ বিক্রি শুরুর আগেই শেষ হয়ে যায়।

এমনকি যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প-ও সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে বিশ্বকাপের টিকিটের উচ্চমূল্যের সমালোচনা করেন।