সাফের চাপ সামলাতে প্রস্তুত মেয়েরা

আগামীকাল শুরু হতে যাওয়া সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে টানা তৃতীয় শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে নামবে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। এবারের শিরোপা জিতলে ভারতের হ্যাটট্রিক শিরোপা জয়ের রেকর্ডকে ছোঁবে বাঘিনীরা। তবে অনেকে প্রশ্ন তুলছেন, শিরোপা রক্ষার এই হাতছানি দলের ওপর বাড়তি চাপ তৈরি করছে কিনা।

টুর্নামেন্ট শুরুর আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে এসে দলের নবনিযুক্ত অধিনায়ক মারিয়া মান্দা জানালেন, চাপ সামলে সামনে এগোতে চায় তার দল, ‘আসলে বিগত দিনগুলোতে আমরা খেলে আসছি, আমরা জানি সব দলই অনেক ভালো। তাই চাপ তো থাকবেই। কারণ এখন নতুন করে আবার সাফ শুরু হচ্ছে। তবে আমরা চেষ্টা করব আমাদের সর্বোচ্চটা দিয়ে খেলার।‘

সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন বাংলাদেশ কোচ পিটার বাটলারও, শিষ্যের এমন মানসিকতার প্রশংসা করেন তিনি। টুর্নামেন্টে ম্যাচ বাই ম্যাচ পরিকল্পনা সাজানোর কথা জানান তিনি।

একইসঙ্গে এশিয়ান কাপের বাছাইপর্ব থেকে ছিটকে যাওয়ার প্রসঙ্গটি উঠে আসে। তবে সেই ব্যর্থতাকে হতাশা হিসেবে নিতে চান না ইংলিশ কোচ পিটার বাটলার। তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশ ফুটবলের ইতিহাসে এবারই প্রথম আমরা অনূর্ধ্ব-২০ এবং সিনিয়র দল একইসঙ্গে কোয়ালিফাই করতে পেরেছিলাম। আমি বিষয়টিকে কোনোভাবেই হতাশা হিসেবে দেখি না; বরং এটি আমাদের চলমান প্রক্রিয়ার একটি মাইলফলক।’

অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত এশিয়ান কাপের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য দলকে তৈরি করছেন বাটলার। কোরিয়া ও চীনের মতো পরাশক্তিদের বিপক্ষে খেলা দলকে শক্ত করেছে বলে মনে করেন, সেইসঙ্গে তরুণ খেলোয়াড়দের উপর ভরসা রাখছেন তিনি।

সাফের লড়াইয়ে গ্রুপ-বি তে বাংলাদেশের সঙ্গী স্বাগতিক ভারত এবং মালদ্বীপ। ২৮ মে মালদ্বীপের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে লাল-সবুজদের হ্যাটট্রিক শিরোপা জয়ের অভিযান।