‘প্রিন্সেস অব আস্তুরিয়াস’ পুরস্কার জিতলেন মেসি

বিশ্বকাপ শুরুর আগে সুসংবাদ পেলেন আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি লিওনেল মেসি। তাকে ২০২৬ সালের ক্রীড়া বিভাগে ‘প্রিন্সেস অব আস্তুরিয়াস’ পুরস্কারে ভূষিত করা হয়েছে। স্পেনের ওভিয়েদোতে দুই দিনব্যাপী বৈঠকে ১২টি দেশ থেকে আসা ২৭টি মনোনয়ন পর্যালোচনা করে জুরি বোর্ড এই সিদ্ধান্ত নেয়।

জুরি বোর্ডের সভাপতি প্যারা অলিম্পিক সাঁতারু তেরেসা পেরালেস রায় ঘোষণার সময় বলেছেন, ‘মেসির অসাধারণ প্রতিভা ও অনন্য ক্রীড়াজীবনের পাশাপাশি সুবিধাবঞ্চিত শিশুদের শিক্ষা ও স্বাস্থ্যসেবা নিশ্চিত করতে তার ‘লিও মেসি ফাউন্ডেশনের’ দীর্ঘমেয়াদি কার্যক্রমও এই স্বীকৃতির অন্যতম কারণ। 

২০০৭ সাল থেকে মেসির ফাউন্ডেশন সুবিধাবঞ্চিত শিশুদের শিক্ষা ও স্বাস্থ্যসেবায় নিরলসভাবে কাজ করে আসছে। জুরি বোর্ড বিশেষভাবে উল্লেখ করেছে, মাঠের ভেতরে তার দৃষ্টান্তমূলক আচরণ, অধ্যবসায়, বিনম্রতা এবং দলীয় খেলার প্রতি অঙ্গীকার তাকে সর্বজন শ্রদ্ধার পাত্রে পরিণত করেছে।

১৯৮৭ সাল থেকে চালু এই পুরস্কারে এর আগে কোনো ফুটবলারকে এককভাবে মনোনীত করা হয়নি। যদিও ব্রাজিল জাতীয় দল (২০০২), স্পেন জাতীয় দল (২০১০) এবং ইকার কাসিয়াস ও জাভি হার্নান্দেস (২০১২) যৌথভাবে এই পুরস্কার পেয়েছিলেন। গত বছর পুরস্কারটি পেয়েছিলেন টেনিস কিংবদন্তি সেরেনা উইলিয়ামস।

পেশাদার ক্যারিয়ারের ২৩ মৌসুমে মেসি সর্বমোট ৪৭টি শিরোপা জিতেছেন, যা তাকে ফুটবল ইতিহাসের সর্বোচ্চ শিরোপাজয়ী খেলোয়াড়ে পরিণত করেছে। আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের প্রতিনিধিত্ব করে তিনি এক বিশ্বকাপ, দুটি কোপা আমেরিকা, একটি ফিনালিসিমা, একটি অনূর্ধ্ব-২০ বিশ্বকাপ এবং ২০০৮ বেইজিং অলিম্পিকে স্বর্ণপদক অর্জন করেছেন।

ব্যক্তিগত পুরস্কারের তালিকায় মেসি সমৃদ্ধ। আট-আটটি ব্যালন ডি’অর ও গোল্ডেন বুটসহ তার ঘরে রয়েছে নয়টি লা লিগা সেরা খেলোয়াড়, ছয়টি চ্যাম্পিয়নস লিগ শীর্ষ গোলদাতা, তিনটি দ্য বেস্ট, দুটি কোপা আমেরিকার সেরা খেলোয়াড় এবং দুটি বিশ্বকাপ গোল্ডেন বল পুরস্কার।