মেসিকে সেরা বলায় লিনেকারের ওপর চটেছেন রোনালদো

গত এক যুগ ধরে মেসি আর রোনালদোর মাঝে কে শ্রেষ্ঠ- তা নিয়ে চলছে বিতর্ক। দুই মহাতারকাকে নিয়ে ফুটবলবিশ্ব বরাবরই বিভক্ত। এ নিয়ে সাধারণ ফুটবলপ্রেমীদের মাঝে তর্ক থেকে শুরু করে মন কষাকষিও হয়ে থাকে। তাই বলে ফুটবলাররাও এমন করবেন? আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী কিংবদন্তি লিওনেল মেসিকে শ্রেষ্ঠ বলায় নাকি ইংলিশ কিংবদন্তি গ্যারি লিনেকারকে আনফলো করে দিয়েছেন রোনালদো!

সম্প্রতি ‘দ্য রেস্ট ইজ ফুটবল’ পডকাস্টে লিনেকার ফাঁস করেছেন এক মজার তথ্য। তার দাবি, লিওনেল মেসিকে ইতিহাসের সেরা খেলোয়াড় বলায় রোনালদো তার ওপর এতটাই চটেছেন যে ইনস্টাগ্রামে তাকে আনফলো করেছেন। লিনেকার বলেন, ‘ক্রিশ্চিয়ানো আসলে আমাকে খুব একটা পছন্দ করে না। আমি তাকে ব্যক্তিগতভাবে আক্রমণ করিনি, শুধু সততার সঙ্গে বলেছি যে সামগ্রিকভাবে মেসিই সেরা ফুটবলার। আর এতেই সে রাগ করে আমাকে আনফলো করেছে। তবে আমি এতে ভেঙে পড়ছি না, আমি এটা সামলে নেব।’

লিনেকারের এই মন্তব্যে পডকাস্টের সহ-সঞ্চালক অ্যালান শিয়ারার এবং মিকাহ রিচার্ডস হাসিতে ফেটে পড়েন। এরপর রসিকতা করে রোনালদোর কাছে ক্ষমা চেয়ে লিনেকার বলেন, ‘আমি সবসময়ই তাকে পছন্দ করব। তার সঙ্গে আমার অনেকবার দেখা হয়েছে। আমি জানি সে আমার ওপর বিরক্ত, কিন্তু তাতে সমস্যা নেই। ক্রিশ্চিয়ানো... দয়া করে আমাকে ফোন দাও, চলো আমরা আবার বন্ধু হয়ে যাই।’

বিতর্কের সূত্রপাত অবশ্য আরও আগে। লিনেকার যখন ফুটবল ইতিহাসের সেরা ৪ জন খেলোয়াড়ের তালিকা (মাউন্ট রাশমোর) তৈরি করেছিলেন, সেখানে তিনি ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোকে রাখেননি। তার তালিকায় জায়গা পেয়েছিলেন পেলে, ম্যারাডোনা, মেসি এবং ব্রাজিলের ফেনোমেনন রোনালদো নাজারিও। পর্তুগিজ মহাতারকাকে তালিকায় না রাখার পেছনে তার যুক্তি ছিল, মেসির ধারেকাছেও কেউ নেই।

পরিসংখ্যানে নজর দিলে অবশ্য রোনালদো ও মেসি অনেক ক্ষেত্রেই সমানে সমান। ক্যারিয়ারে রোনালদো ৯৬০টির বেশি গোল করেছেন, যেখানে মেসির গোলসংখ্যা ৯০৩। তবে ব্যক্তিগত অর্জনে মেসি কিছুটা এগিয়ে, তার ঝুলিতে রয়েছে আটটি ব্যালন ডি’অর, রোনালদোর পাঁচটি। মেসি আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বকাপ জিতেছেন, রোনালদো এখনও এর স্বাদ পাননি। ক্যারিয়ারের গোধূলিতে থাকা দুই সুপারস্টারের এই টানাপোড়েন কতদিন চলবে, সেটাই এখন চর্চার বিষয়।