বেন স্টোকস
ক্রিকেট বদলেছে, বদলায়নি মদ্যপানের সংস্কৃতি
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর পর আবারও আলোচনায় ইংলিশ অলরাউন্ডার বেন স্টোকস। সম্প্রতি এক পডকাস্টে দেওয়া সাক্ষাৎকারে স্টোকস দাবি করেছেন, ক্রিকেটের শেকড় থেকে শুরু করে পেশাদার স্তর পর্যন্ত অ্যালকোহলের সংস্কৃতি ওতপ্রোতভাবে জড়িত। এটি অনেকদিন ধরেই চলে আসছে। তবে এর মানে এই নয় যে, বর্তমান ইংল্যান্ড দলের কোনো মদ্যপানের সমস্যা রয়েছে।
লন্ডনের একটি নাইটক্লাবে সাবেক সতীর্থ গাস আটকিনসনসহ এক অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনায় জড়িয়ে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের দল থেকে বাদ পড়েছিলেন স্টোকস। এরপর গত জুনে কিউইদের বিপক্ষেই সিরিজের শেষ টেস্ট চলাকালীন হুট করেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন তিনি। ওই ঘটনার পর ক্রিকেটারদের ম্যাচের আগের দিন ও ম্যাচের দিন অ্যালকোহল গ্রহণ না করার নির্দেশ দেয় ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড। ইংল্যান্ড দলের কোনো মদ্যপানের সমস্যা আছে কি না—এমন প্রশ্নে ‘ফর দ্য লাভ অব ক্রিকেট’ পডকাস্টে স্টোকস বলেন, ‘না, দলের ওপর এমন কোনো দোষ চাপানো ঠিক হবে না। ক্রিকেটে অনেক আগে থেকেই অ্যালকোহলের একটি সংস্কৃতি আছে এবং সেটি এখনো বদলায়নি। আমরা এখন ২০২৬ সালে আছি, খেলাটা আরও পেশাদার হয়েছে; কিন্তু ক্রিকেটের সঙ্গে মদ্যপানের সম্পর্কটা সেই ক্লাব ক্রিকেট থেকে শুরু করে ওপরের স্তর পর্যন্ত একইরকম থেকে গেছে।’
নিজের ক্যারিয়ারে অ্যালকোহল সংক্রান্ত জটিলতার কথা স্বীকার করে স্টোকস বলেন, ‘আমার ক্যারিয়ারে এমন কিছু সময় গেছে, যখন অ্যালকোহলের সঙ্গে আমার বেশ বিপজ্জনক সম্পর্ক ছিল। তবে এখন পরিস্থিতি সম্পূর্ণ আলাদা। তবে ১৯৮০ সালের পর থেকেই ক্রিকেটের সঙ্গে অ্যালকোহলের এই সম্পর্ক একই রকম রয়ে গেছে। যারা মনে করেন, ইংল্যান্ড ক্রিকেট দলেই মদ্যপানের সংস্কৃতি রয়েছে; তাদের আমি ‘না’ বলব। আমি শুধু বলব যে ক্রিকেটেরই এমন একটি সংস্কৃতি রয়েছে যা অ্যালকোহলের সাথে যুক্ত।’
