২৯ বছর আগের ১৩ এপ্রিল, ক্রিকেটে ইতিহাস গড়েছিল বাংলাদেশ

বাংলাদেশের ক্রিকেটের টার্নিং পয়েন্ট বলা হয় ১৯৯৭ আইসিসি ট্রফি জয়। মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুর, যেখানকার মানুষের ক্রিকেট নিয়ে কোনো মাথাব্যথা নেই, সেই ভেন্যুতে কেনিয়াকে হারিয়ে দিয়েছিল আকরাম খানের দল। রেডিওতে ধারাভাষ্য শোনার সেই দিনগুলোতেই দেশে জনপ্রিয়তা পেতে শুরু করেছিল ক্রিকেট। সেই ট্রফি না জিতলে হয়তো বাংলাদেশের ক্রিকেট এতদূর এগিয়ে যেতেই পারত না। ফেসবুকে ২৯ বছর আগের সেই দিনটির স্মৃতিচারণ করেছেন খালেদ মাসুদ পাইলট।

১৯৯৭ সালের সালের ১৩ এপ্রিল আইসিসি ট্রফি ফাইনালে কেনিয়ার বিপক্ষে ২ উইকেটের জয় পেয়েছিল বাংলাদেশ। স্কটল্যান্ডকে সেমিফাইনালে হারিয়েই বিশ্বকাপের টিকিট পেয়েছিল বাংলাদেশ। আর ফাইনালে কেনিয়ার বিপক্ষে শেষ বলের রুদ্ধশ্বাস জয়ে নিশ্চিত হয় আইসিসি ট্রফি।

প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ খেলতে গিয়ে ওয়াসিম আকরাম-সাঈদ আনোয়ারদের মহাশক্তিধর পাকিস্তানকে হারিয়ে পুরো পৃথিবীকে চমকে দেন আকরাম-বুলবুল-খালেদ মাহমুদ-হাসিবুল হোসেন শান্তরা। ক্রিকেটবিশ্বে বার্তা যায়, টিম টাইগার আসছে। আজকের সাকিব-তামিমদের মতো সুপারস্টারদের বীজ বপন হয়েছিল সেই আইসিসি ট্রফিতেই।

সোশ্যাল মিডিয়ায় পাইলট লিখেছেন, ‘২৯ বছর আগের ১৩ই এপ্রিল- আজকের এই দিনটা। ১৯৯৭ সালের আইসিসি ট্রফিতে কেনিয়ার বিরুদ্ধে সেই ঐতিহাসিক জয়! আমি গর্বিত, কারণ আমি ছিলাম সেই দলের একজন সদস্য—বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের হয়ে মাঠে নেমেছিলাম দেশকে গর্বিত করার স্বপ্ন নিয়ে। আজও চোখে ভাসে জয়ের পর মাঠের উল্লাস, দেশের কোটি মানুষের ভালোবাসায় ভেসে যাওয়ার অনুভূতি, আর দেশে ফিরে পাওয়া সেই অবিস্মরণীয় সংবর্ধনা।’

পাইলট আরও লিখেছেন, ‘সেই মুহূর্তগুলো আজও হৃদয়ে গেঁথে আছে, আর যারা শুরু থেকেই আমাদের পাশে ছিলেন, আজও যারা বাংলাদেশ ক্রিকেটকে হৃদয়ে ধারণ করেন—আপনাদের প্রতি রইল আন্তরিক কৃতজ্ঞতা। দোয়া করবেন, আমরা যেন সবসময় বাংলাদেশ ক্রিকেটের উন্নয়নে নিজেদের সেরাটা দিতে পারি। কার কার মনে আছে সেই দিনের মুহূর্ত? কমেন্টে জানাবেন—আপনার স্মৃতি, আপনার অনুভূতি।’