আজ সেই দিন— কনসার্ট ফর বাংলাদেশ

দিনটি ছিল রবিবার। সাপ্তাহিক ছুটি। দুপুর আড়াইটা। নিউ ইয়র্কের ম্যাডিসন স্কোয়ার গার্ডেনে উপস্থিত ৪০ হাজার দর্শক।

১৯৭১ সালের কথা। একটি কনসার্ট হবে। গাইবেন বিখ্যাত সংগীত দল বিটলসের শিল্পীরা। বিটলসের লিড গিটারবাদক জর্জ হ্যারিসন এবং ভারতীয় সেতারবাদক রবিশঙ্কর আয়োজন করেছেন কনসার্ট। কনসার্ট থেকে পাওয়া অর্থ বাংলাদেশের স্বাধীনতাযুদ্ধে ভারতে আশ্রয় নেওয়া শরণার্থীদের জন্য দেওয়া হবে। প্রায় এক কোটি লোক সে সময় ভারতে আশ্রয় নিয়ে মানবেতর জীবনযাপন করছে।

বাংলাদেশে চলছিল মুক্তিযুদ্ধ। পাকিস্তানি হানাদার বাহিনী গ্রামের পর গ্রাম আগুনে ভস্মীভূত করছে। নির্বিচারে হত্যা করছে মানুষ। আগুনে জ্বালিয়ে দিচ্ছে বাড়িঘর, দোকানপাট। গণহত্যা, নারীর সম্ভ্রমহানি, শিশুহত্যাসহ জঘন্যতম মানবতাবিরোধী অপরাধ করেছে পাকিস্তানি হানাদার বাহিনী। জীবন বাঁচাতে দেশ ছেড়ে আশ্রয় নিয়েছে প্রতিবেশী ভারতে। তারা অনেকেই খোলা আকাশের নিচে বাস করছে। কেউ বা আশ্রয় পেয়েছে শিবিরে। সেখানেও খাদ্যের অভাব, ওষুধপত্রের অভাব, চিকিৎসার অভাব। বিনা চিকিৎসায় মারা যাচ্ছে অনেকেই। এই বিপুল শরণার্থীদের তিনবেলা খাবার, চিকিৎসার ব্যবস্থা করার মতো আর্থিক ক্ষমতা ভারত সরকারের নেই। কোনো সরকারের পক্ষেই এত শরণার্থীর আশ্রয়, খাদ্য, বস্ত্র ও চিকিৎসার ব্যবস্থা করা সম্ভব নয়।

এই শরণার্থীদের সাহায্যের জন্য পণ্ডিত রবিশঙ্কর তার বন্ধু জর্জ হ্যারিসনের সঙ্গে আলাপ করেন। রবিশঙ্কর আমেরিকায় একটি কনসার্ট আয়োজনের জন্য হ্যারিসনকে প্রস্তাব দেন। এ কনসার্ট হবে বাংলাদেশের জন্য, বাংলাদেশের শরণার্থীদের সাহায্যের জন্য। কনসার্টের অর্থ শরণার্থীদের ত্রাণ হিসেবে দান করা হবে। জর্জ হ্যারিসন প্রস্তাবটি সাদরে গ্রহণ করেন। উদ্যোগ নেন কনসার্ট আয়োজনের। তার দ্য বিটলস এরই মধ্যে ভেঙে গেছে। তিনি ‘ব্যড ফিঙ্গার’ নামে নতুন দল গঠন করেছেন। তারপরও হ্যারিসন প্রথমেই তার ভেঙে যাওয়া বিটলস সদস্যদের কনসার্টে যোগ দিতে অনুরোধ জানান।শরণার্থীদের সহায়তায় আয়োজিত চ্যারিটি শো নিয়ে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলছেন জর্জ হ্যারিসন (মাঝে), তার একপাশে অ্যালেন ক্লাইন (বামে) এবং অন্যপাশে রবিশঙ্কর। ছবি: নিউ ইয়র্ক ডেইলি নিউজ/গেটি ইমেজেস

নানা কারণে সবাই যোগ দেননি, তবে রিঙ্গো স্টার যোগ দিতে সম্মত হন। সম্মতি জানান বব ডিলান, এরিক ক্ল্যাপটন, বিলি প্রিস্টন এবং হ্যারিসনের নতুন দল ব্যাড ফিঙ্গারের যন্ত্রী দলসহ অনেকেই। অনুষ্ঠান আয়োজন এবং সব দিকে গুছিয়ে নিতে সময় নেন পাঁচ সপ্তাহ।

‘দ্য কনসার্ট ফর বাংলাদেশ’ শুরু করা হয় পণ্ডিত রবিশঙ্করের একটি সংক্ষিপ্ত বক্তৃতা দিয়ে। তারপর পণ্ডিত রবিশঙ্কর ও বিখ্যাত সরোদবাদক ওস্তাদ আলি আকবর খানের যন্ত্রসংগীতের মাধ্যমে। তাদের সঙ্গে তবলায় ওস্তাদ আল্লা রাখা খান। তারা  নামে একটি ধুন পরিবেশন করেন। বিটলস ভেঙে যাওয়ার পর এই প্রথম কোনো অনুষ্ঠানে হ্যারিসন সরাসরি অংশগ্রহণ করেন।