কুমড়োর হাসির আড়ালে লুকিয়ে থাকা ইতিহাস, যা অনেকেরই অজানা

৩১ অক্টোবর। চারদিকে কুমড়োর ভেতর জ্বলছে মোমবাতি, বাড়ির দরজায় ঝুলছে কৃত্রিম মাকড়সার জাল, রাস্তায় ঘুরে বেড়াচ্ছে ভূত, ডাইনি, ভ্যাম্পায়ার কিংবা জম্বির সাজে মানুষ। শিশুদের মুখে একটাই পরিচিত সংলাপ—‘ট্রিক অর ট্রিট!’

বিশ্বের বহু দেশে দিনটি পরিচিত হ্যালোইন নামে। আধুনিক সময়ে এটি আনন্দ, সাজসজ্জা, ভয়ংকর সিনেমা আর মিষ্টি বিতরণের উৎসবে পরিণত হয়েছে। কিন্তু হ্যালোইনের ইতিহাস কি শুধুই ভূতুড়ে পোশাক আর কুমড়োর হাসিতে সীমাবদ্ধ?

একেবারেই নয়।

এই উৎসবের সঙ্গে জড়িয়ে আছে প্রাচীন কেল্টিক বিশ্বাস, মৃত আত্মার গল্প, শস্য কাটার মৌসুম, অদ্ভুত সব লোকাচার, এমনকি মানুষের ভবিষ্যৎ জানার চেষ্টাও। হ্যালোইনের প্রচলিত গল্পের আড়ালে এমন কিছু তথ্য রয়েছে, যেগুলো জানলে উৎসবটিকে নতুন চোখে দেখতে হবে।

হ্যালোইনের জন্ম ভূতের উৎসব হিসেবে নয়, ঋতু পরিবর্তনের উৎসব হিসেবে
 
হ্যালোইনের ইতিহাসের শিকড় খুঁজতে গেলে যেতে হবে প্রায় দুই হাজার বছর পেছনে, প্রাচীন কেল্টিক জনগোষ্ঠীর কাছে। তাদের একটি গুরুত্বপূর্ণ উৎসব ছিল ‘সাওইন’। এটি মূলত ফসল কাটার মৌসুমের সমাপ্তি এবং শীতের আগমনের সূচক হিসেবে পালিত হতো।

বর্তমান আয়ারল্যান্ড, স্কটল্যান্ডসহ ইউরোপের বিভিন্ন অঞ্চলে এই উৎসবের প্রচলন ছিল।

কেল্টিকদের বিশ্বাস ছিল, ৩১ অক্টোবরের রাতে জীবিত মানুষের জগৎ ও অতিপ্রাকৃত জগতের মধ্যকার সীমারেখা দুর্বল হয়ে যায়। মৃতদের আত্মা এবং বিভিন্ন অতিপ্রাকৃত সত্তা তখন মানুষের জগতে আসতে পারে।

তবে একটি মজার বিষয় হলো, সাওইনকে শুরু থেকেই নিছক মৃত আত্মাদের উৎসব হিসেবে দেখার যথেষ্ট ঐতিহাসিক প্রমাণ নেই। এটি ছিল কৃষিভিত্তিক সমাজের ঋতু পরিবর্তনের গুরুত্বপূর্ণ উপলক্ষ, যার সঙ্গে পরবর্তী সময়ে নানা অতিপ্রাকৃত বিশ্বাস যুক্ত হয়েছে।


কুমড়ো নয়, একসময় হ্যালোইনের প্রতীক ছিল শালগম!
 

আয়ারল্যান্ড ও স্কটল্যান্ডে মানুষ একসময় শালগম, বিট কিংবা আলুর মতো সবজির ভেতরটা ফাঁপা করে তাতে মোমবাতি জ্বালাত। এরপর সবজির গায়ে ভয়ংকর মুখ খোদাই করা হতো।

এই বিশেষ লণ্ঠনকে বলা হতো ‘জ্যাক-ও-ল্যান্টার্ন’।

ঐতিহ্যটির সঙ্গে জড়িয়ে আছে ‘স্টিঞ্জি জ্যাক’ নামের এক কৃপণ ব্যক্তির লোককাহিনি। গল্প অনুযায়ী, জ্যাক শয়তানকে বারবার বোকা বানিয়েছিল। মৃত্যুর পর স্বর্গ ও নরক—কোথাও তার জায়গা হয়নি। ফলে জ্বলন্ত কয়লা হাতে নিয়ে তাকে অনন্তকাল অন্ধকারে ঘুরে বেড়াতে হয়। সেই কয়লা রাখার জন্য সে ব্যবহার করেছিল একটি ফাঁপা শালগম।

পরবর্তী সময়ে আইরিশ অভিবাসীরা আমেরিকায় এই ঐতিহ্য নিয়ে যান। সেখানে শালগমের তুলনায় বড় এবং সহজে খোদাই করা যায় এমন কুমড়ো ব্যবহার জনপ্রিয় হয়ে ওঠে।

অর্থাৎ, আজকের হ্যালোইনের সসবচেয়ে পরিচিত প্রতীকটির পেছনে রয়েছে একটি আইরিশ লোককাহিনি এবং অভিবাসনের ইতিহাস!



ট্রিক অর ট্রিটের পেছনে রয়েছে মৃতদের আত্মার জন্য প্রার্থনার ইতিহাস

মধ্যযুগীয় ইংল্যান্ডে প্রচলিত ছিল ‘সোলিং’ নামের একটি প্রথা। দরিদ্র মানুষ ও শিশুরা ধনী পরিবারগুলোর বাড়িতে যেত। বিনিময়ে তারা পেত বিশেষ ধরনের কেক, যার নাম ছিল ‘সোল কেক’।

তবে এই কেক বিনা শর্তে দেওয়া হতো না। যারা কেক দিত, তাদের মৃত আত্মীয়দের জন্য প্রার্থনা করার প্রতিশ্রুতি দিতে হতো।

অন্যদিকে আয়ারল্যান্ড ও স্কটল্যান্ডে প্রচলিত ছিল ‘গাইজিং’। এই প্রথায় মানুষ ছদ্মবেশ ধারণ করে বাড়ি বাড়ি ঘুরত। বিনিময়ে খাবার পাওয়ার জন্য তারা গান গাইত, কবিতা আবৃত্তি করত কিংবা মজার কিছু পরিবেশন করত।

ধীরে ধীরে এসব প্রথার বিবর্তন ঘটেই আধুনিক ট্রিক অর ট্রিটের ধারণা জনপ্রিয় হয়।

অর্থাৎ, আজকের চকোলেট সংগ্রহের আনন্দের সঙ্গে কয়েক শতাব্দী আগের মৃতদের জন্য প্রার্থনার একটি ঐতিহাসিক যোগসূত্র রয়েছে।


হ্যালোইনে মানুষ শুধু ভূত সাজত না, ভবিষ্যৎ জানার খেলাও খেলত!
 

১৮ ও ১৯ শতকের ব্রিটেন ও আয়ারল্যান্ডে হ্যালোইনের রাতে আপেল নিয়ে বিভিন্ন ধরনের ভবিষ্যদ্বাণীর খেলা প্রচলিত ছিল

একটি জনপ্রিয় খেলা ছিল ‘অ্যাপল ববিং’। পানিভর্তি পাত্রে আপেল ভাসিয়ে রাখা হতো। হাত ব্যবহার না করে মুখ দিয়ে আপেল ধরতে হতো। এর সঙ্গে প্রেম ও বিয়ের সৌভাগ্য নিয়ে নানা লোকবিশ্বাস জড়িয়ে ছিল।

কিছু এলাকায় আয়নায় ভবিষ্যৎ জীবনসঙ্গীর মুখ দেখার চেষ্টা, আবার কোথাও বাদাম পুড়িয়ে প্রেমের পরিণতি অনুমান করার রীতিও ছিল।

এসব অবশ্য কুসংস্কার ও লোকাচারের অংশ, বাস্তবে ভবিষ্যৎ জানার কোনো নির্ভরযোগ্য পদ্ধতি নয়। কিন্তু একসময় মানুষের কাছে হ্যালোইন যে শুধু ভয় দেখানোর রাত ছিল না, বরং রহস্যময় ভবিষ্যৎ জানার রাতও ছিল, তা বেশ চমকপ্রদ।


হ্যালোইনের পোশাকের পেছনে লুকিয়ে আছে আত্মগোপনের ধারণা
 

তবে এখানে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় আছে। প্রাচীন কেল্টিকরা ঠিক কী কারণে পোশাক বা মুখোশ পরত, সে বিষয়ে ঐতিহাসিক প্রমাণ পুরোপুরি নিশ্চিত নয়। আত্মাদের বিভ্রান্ত করার জনপ্রিয় ব্যাখ্যাটি বহুল প্রচলিত হলেও সেটিকে নিশ্চিত ইতিহাস বলা যায় না।

পরবর্তী সময়ে ইউরোপের বিভিন্ন লোকাচার, ধর্মীয় উৎসব এবং সামাজিক বিনোদনের সঙ্গে মিশে হ্যালোইনের পোশাকের সংস্কৃতি গড়ে ওঠে।

আজ সেই পোশাকের তালিকায় যুক্ত হয়েছে সিনেমার চরিত্র, সুপারহিরো, জনপ্রিয় তারকা থেকে শুরু করে নানা কাল্পনিক প্রাণী।


একসময় হ্যালোইনের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ ছিল ভয়ংকর দুষ্টুমি!
 

তরুণরা বাড়ির সামনে অদ্ভুত সব কাণ্ড ঘটাত। কোথাও কৃষকের গাড়ি সরিয়ে অন্য জায়গায় রাখা হতো, কোথাও বাগানের সবজি তুলে ফেলা হতো, আবার কোথাও বাড়ির বাইরের জিনিসপত্র এলোমেলো করে দেওয়া হতো।

কিছু এলাকায় এসব দুষ্টুমি এতটাই বেড়ে গিয়েছিল যে তা ভাঙচুর ও সহিংসতায়ও রূপ নেয়।

পরবর্তী সময়ে স্থানীয় সমাজ, সংবাদমাধ্যম ও অভিভাবকদের উদ্যোগে হ্যালোইনকে আরও নিরাপদ ও পরিবারকেন্দ্রিক উৎসবে পরিণত করার চেষ্টা শুরু হয়। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় চিনির রেশনিংয়ের কারণে মিষ্টি বিতরণের প্রথাও বাধাগ্রস্ত হয়েছিল। যুদ্ধের পর পঞ্চাশের দশকে শিশুদের কেন্দ্র করে ট্রিক অর ট্রিট ব্যাপক জনপ্রিয়তা পায়।

অর্থাৎ, আজকের মিষ্টিমুখের হ্যালোইনের পেছনে একসময় ছিল দুষ্টুমি ও ভাঙচুরের দীর্ঘ ইতিহাস।

১ নভেম্বর পালিত হয় ‘অল সেইন্টস ডে’ বা ‘অল হ্যালোজ ডে’। খ্রিষ্টীয় ঐতিহ্যে এই দিনটি সাধুদের স্মরণে উৎসর্গীকৃত।

এর আগের সন্ধ্যাকে বলা হতো ‘অল হ্যালোজ ইভ’। সময়ের সঙ্গে এই নাম সংক্ষিপ্ত হয়ে দাঁড়ায় ‘হ্যালোইন’।

২ নভেম্বর পালিত হয় ‘অল সোলস ডে’, যেদিন মৃত ব্যক্তিদের আত্মার জন্য প্রার্থনা করার ঐতিহ্য রয়েছে।

অর্থাৎ, হ্যালোইনের বর্তমান রূপ গড়ে উঠেছে প্রাচীন ঋতুভিত্তিক লোকাচার এবং খ্রিষ্টীয় ধর্মীয় ঐতিহ্যের দীর্ঘ সাংস্কৃতিক মেলবন্ধনে।


ভয় নয়, ইতিহাসই হ্যালোইনের সবচেয়ে বড় রহস্য
 

একসময় শালগমের ভেতর মোমবাতি জ্বালানো মানুষগুলো হয়তো কল্পনাও করেনি, শত শত বছর পর তাদের সেই ছোট্ট লণ্ঠন বদলে বিশ্বের অন্যতম পরিচিত উৎসবের প্রতীকে পরিণত হবে।

মৃতদের জন্য প্রার্থনা থেকে চকোলেট সংগ্রহ, শীতের আগমন উদ্‌যাপন থেকে কস্টিউম পার্টি—হ্যালোইন আসলে এক রাতের উৎসব নয়; এটি কয়েক শতাব্দীর সংস্কৃতি ও বিশ্বাসের বিবর্তনের গল্প।

আর এই গল্পের সবচেয়ে আকর্ষণীয় দিক হলো, যে উৎসবকে আমরা আজ ভয়ংকর বলে জানি, তার জন্ম হয়েছিল মানুষের প্রকৃতি, ঋতু পরিবর্তন এবং অজানাকে বোঝার চেষ্টা থেকে।