বিদেশি শিক্ষার্থীরা মুখ ফিরিয়ে নেওয়ায় বিপাকে ব্রিটেন

একসময় উচ্চশিক্ষার স্বপ্ন মানেই ছিল লন্ডন কিংবা আমেরিকার কোনো নামী বিশ্ববিদ্যালয়। অথচ সেই স্বপ্নের মানচিত্রেই এখন বদলের হাওয়া। ব্রিটেনের বিশ্ববিদ্যালয়গুলোয় বিদেশি শিক্ষার্থীদের আগমন কমছে। এমনকি যুক্তরাষ্ট্রের চেয়েও দ্রুত হারে। কোথাও খালি থাকছে আসন। কোথাও কমছে আয়। কঠোর অভিবাসননীতির বেড়াজালে নিজেদের বিশ্ববিদ্যালয়গুলোই কি বিদেশি মেধার দরজা বন্ধ করে দিচ্ছে?

বৃহস্পতিবার (১২ নভেম্বর) ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম ফিন্যান্সিয়াল টাইমসে প্রকাশিত প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, চলতি শিক্ষাবর্ষে ব্রিটেনে নতুন আন্তর্জাতিক স্নাতকোত্তর শিক্ষার্থী ভর্তি কমেছে ১৯ শতাংশ। যুক্তরাষ্ট্রে কমেছে ১৩ শতাংশ। কানাডায় তিন শতাংশ।

বিশ্বের ৬৩টি দেশের ৪৩৭টি বিশ্ববিদ্যালয়ের তথ্য নিয়ে জরিপটি করেছে শিক্ষাবিষয়ক গবেষণা প্রতিষ্ঠান স্টাডিপোর্টালস ও সহযোগী সংস্থাগুলো।

জরিপে অংশ নেওয়া ৪১টি ব্রিটিশ বিশ্ববিদ্যালয়ের ৭৯ শতাংশ জানিয়েছে, তাদের আন্তর্জাতিক স্নাতকোত্তর শিক্ষার্থী ভর্তি কমেছে। আগের বছর এমন প্রতিষ্ঠানের হার ছিল ৫০ শতাংশ। স্নাতক পর্যায়েও ৪৩ শতাংশ প্রতিষ্ঠানে বিদেশি শিক্ষার্থী কমেছে।

বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর অভিযোগ, কঠোর ভিসানীতি, জীবনযাত্রার বাড়তি খরচ এবং বারবার নিয়ম পরিবর্তনের কারণে শিক্ষার্থীরা আগ্রহ হারাচ্ছেন।

২০২৪ সালের জানুয়ারি থেকে অধিকাংশ বিদেশি স্নাতকোত্তর শিক্ষার্থী পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে নিতে পারছেন না। আগামী জানুয়ারি থেকে পড়াশোনা শেষে কাজের অনুমতির মেয়াদও দুই বছর থেকে কমে ১৮ মাস হবে। তবে গবেষণাভিত্তিক উচ্চতর ডিগ্রির ক্ষেত্রে কিছু ব্যতিক্রম রয়েছে।

বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর জন্যও কঠোর হয়েছে বিদেশি শিক্ষার্থী ভর্তির শর্ত। ভিসা প্রত্যাখ্যানের হার বেশি হলে বিদেশি শিক্ষার্থী ভর্তির অনুমোদন হারানোর আশঙ্কা রয়েছে।

এই পতনে বড় আর্থিক সংকটের মুখে ব্রিটিশ উচ্চশিক্ষা খাত। স্টাডিপোর্টালসের হিসাবে, ভর্তি কমার প্রভাবে বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর বার্ষিক আয় সর্বোচ্চ ৭০০ কোটি পাউন্ড পর্যন্ত কমার ঝুঁকি রয়েছে। বিদেশি শিক্ষার্থীদের বেশি বেতন থেকে পাওয়া অর্থ দেশীয় শিক্ষার্থী ও গবেষণায় ব্যয় করে অনেক প্রতিষ্ঠান।

ব্রিটিশ বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর প্রতিনিধিত্বকারী সংগঠন ইউনিভার্সিটিজ ইউকে এই সংকটকে অনেকাংশে নিজেদের নীতির ফল বলে মনে করছে।

অন্যদিকে ইউরোপ ও এশিয়ার বিশ্ববিদ্যালয়গুলোয় বিদেশি শিক্ষার্থী বাড়ছে। এশিয়ার ৫৯ শতাংশ বিশ্ববিদ্যালয় স্নাতকোত্তরে বিদেশি শিক্ষার্থী বৃদ্ধির কথা জানিয়েছে।

বাংলাদেশসহ বিদেশে উচ্চশিক্ষায় আগ্রহী দেশগুলোর শিক্ষার্থীদের জন্যও এই পরিবর্তন গুরুত্বপূর্ণ। ব্রিটেনের পাশাপাশি অন্য গন্তব্যের আকর্ষণ বাড়ছে।

বিশ্ববিদ্যালয়ের দরজা খোলা থাকলেই শিক্ষার্থী আসেন না। প্রয়োজন সুযোগ, আস্থা আর ভবিষ্যতের নিশ্চয়তা। ব্রিটেন এখন কোন পথে হাঁটবে? কঠোর নিয়মের দেয়াল আরও উঁচু করবে, নাকি বিদেশি মেধাকে স্বাগত জানানোর পথ সহজ করবে?