রেফারিং বিতর্ক
ব্যালোগানের নাম ‘মেসি’ হলে লাল কার্ড দেখতে হতো না
বসনিয়া অ্যান্ড হার্জেগোভিনার বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানের দারুণ জয়ে বিশ্বকাপের শেষ ১৬ নিশ্চিত করেছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। ম্যাচে ফোলারিন ব্যালোগানকে দেখানো লাল কার্ড ঘিরে শুরু হয়েছে তুমুল বিতর্ক। ম্যাচের ৬৪ মিনিটের এই সিদ্ধান্তের তীব্র সমালোচনা করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রধান কোচ মাউরিসিও পচেত্তিনো এবং সাবেক তারকা অ্যালেক্সি লালাস। প্রশ্ন উঠেছে লিওনেল মেসির সেই ট্যাকল নিয়েও।
ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডার তারিক মুহারেমোভিচের গোড়ালিতে পা দিয়ে আঘাত করেন ফোলারিন ব্যালোগান। এরপর ভিএআর রিভিউয়ের পর ব্যালোগানকে সরাসরি লাল কার্ড দেখান ব্রাজিলিয়ান রেফারি রাফায়েল ক্লাউস। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে ক্ষোভ উগরে দিয়ে মার্কিন কোচ পচেত্তিনো বলেন, ‘আমার চোখে এটি কখনোই লাল কার্ড ছিল না। প্রতিপক্ষকে আঘাত করার কোনো উদ্দেশ্য ব্যালোগানের ছিল না। ফুটবলে এটি খুবই স্বাভাবিক একটি ঘটনা।’ এই লাল কার্ডের কারণে আগামী সোমবার বেলজিয়ামের বিপক্ষে শেষ ষোলোর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মাঠের বাইরে থাকতে হবে ব্যালোগানকে। দলের সেরা স্ট্রাইকারকে হারিয়ে ব্যালোগানের মানসিক অবস্থা নিয়ে পচেত্তিনো আরও বলেন, ‘সে ভীষণ হতাশ ও বিষণ্ণ। কারণ সে ইচ্ছাকৃত ফাউল করেনি। এটাই ফুটবল। আমরা এখন এই সিদ্ধান্ত বদলাতে পারব না, তবে আশা করি দল পরবর্তী রাউন্ডে যাবে যেন সে আবার খেলতে পারে।’
মাঝমাঠের তারকা ওয়েস্টন ম্যাককেনিও কোচের সঙ্গে সুর মিলিয়ে রেফারির সিদ্ধান্তকে ‘প্রশ্নবিদ্ধ’ বলে আখ্যা দিয়েছেন। ড্রেসিংরুমের পরিবেশ তুলে ধরে তিনি বলেন, ‘ছেলেরা এটা নিয়ে কথা বলছিল। আমার মনে হয় সর্বোচ্চ একটা হলুদ কার্ড হতে পারত, কারণ এটি অনিচ্ছাকৃত ছিল। এই টুর্নামেন্টেই অন্য দলের খেলোয়াড়দের এমন অনেক ফাউল এড়িয়ে যাওয়া হয়েছে।’ যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক ডিফেন্ডার এবং ফুটবল বিশ্লেষক অ্যালেক্সি লালাস সরাসরি ফিফার ভিএআর প্রযুক্তির কার্যকারিতা নিয়ে বড় প্রশ্ন তুলেছেন। গ্রুপ পর্বে আলজেরিয়ার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ৩-০ ব্যবধানে জয়ের ম্যাচে লিওনেল মেসির করা একটি প্রায় হুবহু ফাউলের ভিডিও ফুটেজ সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে শেয়ার করে ক্ষোভ প্রকাশ করেন লালাস। সেই ম্যাচে আলজেরিয়ান খেলোয়াড়কে একই কায়দায় ট্যাকেল করেও কোনো কার্ড ছাড়াই পার পেয়ে গিয়েছিলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
নিজের ‘স্টেট অফ দ্য ইউনিয়ন’ পডকাস্টে লালাস বলেন, ‘এটি মোটেও লাল কার্ড পাওয়ার মতো ফাউল ছিল না। ভিডিওতে দেখতে খারাপ লাগলেও রেফারিদের মাঠের পরিস্থিতি বুঝতে হবে। এটা অত্যন্ত বাজে একটা সিদ্ধান্ত। সোজা কথায় বলতে গেলে, ব্যালোগানের নাম যদি আজ ‘মেসি’ হতো, তবে সে ঠিকই মাঠে টিকে থাকত এবং সোমবার সিয়াটলের ম্যাচে খেলতে পারত।’
ব্যালোগানের লাল কার্ডের বিতর্ক ছাপিয়ে এখন যুক্তরাষ্ট্রের সামনে বড় পরীক্ষা। আগামী ৭ জুলাই বাংলাদেশ সময় ভোর ৬টায় সিয়াটল স্টেডিয়ামে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে শক্তিশালী বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে পচেত্তিনোর শিষ্যরা।
